La podologia è la branca della medicina che si occupa delle condizioni del piede e della caviglia. I medici formati in podologia sono conosciuti come podologi, anche se a volte vengono anche chiamati podologi. La maggior parte delle condizioni che colpiscono la pelle, le unghie o la meccanica del piede e della caviglia possono essere trattate da un podologo. Questi includono unghie incarnite e verruche. A seconda della condizione, il trattamento per i problemi ai piedi comporta spesso farmaci topici o orali, nonché interventi chirurgici o correzioni biomeccaniche.
I podologi sono spesso conosciuti come medici del piede, sebbene siano anche in grado di trattare le condizioni degli arti inferiori. Ciò è dovuto al forte effetto che la meccanica di un piede può avere sul resto del corpo. Per diventare un podologo, un individuo deve entrare e laurearsi in medicina con una specializzazione in condizioni del piede. La podologia è talvolta nota come podologia a seconda del paese e i termini sono spesso usati in modo intercambiabile.
Ci sono una serie di condizioni che possono influenzare i piedi; di conseguenza, la podologia richiede una vasta gamma di conoscenze da parte del praticante. Problemi con la pelle e le unghie, come vesciche o unghie incarnite, sono tra i disturbi del piede più comuni. La podologia tratta anche problemi biomeccanici del piede come l’iperpronazione, cioè una condizione in cui la caviglia e il piede ruotano verso l’interno mentre si cammina. Le verruche, altrimenti note come verruche, sono un altro disturbo comune trattato da un podologo.
Il trattamento di podologia varia a seconda della condizione. Se il paziente ha un problema alla pelle, ad esempio, i farmaci possono essere tutto ciò che deve essere prescritto. Tuttavia, per lesioni ai piedi e problemi biomeccanici, potrebbero essere necessari plantari o addirittura interventi chirurgici. I plantari sono inserti per scarpe che aiutano a correggere i problemi di biomeccanica del piede fornendo supporto all’arco plantare. Quelli con diabete sono spesso considerati pazienti prioritari dai podologi perché la malattia può metterli a maggior rischio di gravi complicanze del piede.
I benefici della podologia non si limitano solo alle condizioni che colpiscono direttamente i piedi. Alcune condizioni degli arti inferiori possono essere trattate da un medico del piede. Se, ad esempio, una persona soffre di uno scarso monitoraggio del ginocchio a causa delle caviglie che ruotano verso l’interno, potrebbe essere necessario un podologo per realizzare plantari su misura per risolvere il problema. Gli atleti vengono spesso indirizzati anche a un medico esperto in podologia per valutare la meccanica del piede e della caviglia perché una correzione precoce può ridurre la possibilità di un infortunio futuro.