Il citalopram è un antidepressivo della classe degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) prescritto per alcuni disturbi d’ansia. Di solito è uno dei primi farmaci che un medico prescriverà per cercare di trattare queste condizioni. L’uso di citalopram per l’ansia spesso aiuta i pazienti che soffrono di disturbo d’ansia generalizzato (GAD), disturbo di panico o disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), ma non è stato dimostrato che riduca i comportamenti ripetitivi legati all’ansia nei bambini autistici. Come qualsiasi trattamento di salute mentale, l’uso di citalopram per l’ansia funziona meglio se usato in combinazione con la terapia e scelte di vita positive.
Come altri farmaci SSRIS, il citalopram agisce aumentando il livello di serotonina nel cervello, che è una sostanza neurochimica correlata alla felicità e al senso di benessere. L’aumentato senso di benessere prodotto dal citalopram spesso riduce i sintomi di GAD o DOC abbassando la frequenza cardiaca del paziente e riducendo le risposte di lotta o fuga. Può anche inibire l’accumulo di ansia che porta a un attacco di panico acuto nei pazienti con disturbo di panico, ma è meno efficace in questo rispetto ad alcuni farmaci per l’ansia necessari, come l’alprazolam. D’altra parte, sebbene i comportamenti ripetitivi dei bambini autistici spesso assomiglino al comportamento ossessivo-compulsivo, il citalopram non si è dimostrato efficace nel ridurre questi comportamenti rispetto ai placebo.
I pazienti che assumono citalopram per l’ansia potrebbero non vedere risultati per diversi giorni e il farmaco potrebbe non avere pieno effetto per uno o due mesi, ma spesso è ancora una buona prima scelta di trattamento. I farmaci SSRI generalmente hanno meno effetti collaterali e interazioni farmacologiche rispetto ad altre classi di antidepressivi, come gli inibitori delle monoaminossidasi (MAOI) o gli antidepressivi triciclici. Inoltre, poiché il brevetto degli Stati Uniti sul citalopram è scaduto, è spesso disponibile in un generico a basso costo. Tuttavia, le risposte effettive delle persone ai farmaci per la salute mentale tendono a variare ampiamente, quindi se il citalopram non riesce a controllare i sintomi dell’ansia, un altro farmaco potrebbe probabilmente funzionare meglio.
Per ottenere i migliori risultati durante l’assunzione di citalopram per l’ansia, i pazienti dovrebbero anche cercare di prendersi cura della propria salute mentale in altri modi. Una combinazione di farmaci e terapia è spesso il miglior reggimento di trattamento. La terapia può aiutare il paziente a sviluppare strategie di coping oa risolvere problemi psicologici sottostanti, cosa che i farmaci da soli non possono fare. Buone abitudini alimentari e un regolare esercizio fisico spesso migliorano la qualità della vita di chi soffre di disturbi d’ansia.