La riabilitazione sportiva è un approccio multidisciplinare per trattare le lesioni subite attraverso la partecipazione sportiva in modo che l’atleta possa ritrovare la normale mobilità senza dolore. Il team può essere composto da professionisti altamente qualificati che possono includere fisioterapisti, preparatori atletici, chiropratici e massaggiatori. L’obiettivo principale è tornare alle attività pre-infortunio, sia che l’atleta sia un giocatore professionista, dilettante o occasionale.
Le lesioni più comuni trattate dal team di riabilitazione sportiva sono distorsioni e stiramenti. Una distorsione è una lesione ai legamenti causata da stiramenti eccessivi o strappi. Un ceppo, d’altra parte, è una lesione o uno strappo al muscolo stesso. Altre condizioni che possono essere trattate attraverso un programma di riabilitazione sportiva sono fratture, problemi di artrite, protesi articolari e problemi di dolore generalizzato.
La riabilitazione in genere inizia con un programma di trattamento del dolore, solitamente somministrato da un fisioterapista autorizzato. Alcune modalità utilizzate per alleviare il dolore includono l’applicazione di ghiaccio o calore, ultrasuoni e stimolazione elettrica. Gli ultrasuoni sono uno strumento efficace per aumentare la circolazione nell’area interessata o lesa, il che aiuta ad accelerare il processo di guarigione. Può anche ridurre l’edema o il gonfiore che causano dolore. La stimolazione elettrica, comunemente nota come TENS, o stimolazione nervosa elettrica transcutanea, utilizza onde elettriche che penetrano nel muscolo e aiutano ad alleviare il dolore.
Una grande componente della riabilitazione sportiva prevede uno stretching e una routine di esercizi. Lo stretching aiuta i muscoli accorciati da lesioni o dolori a ritrovare la loro lunghezza normale per ottimizzare il movimento senza dolore. Le routine di esercizi comprendono cose come forza, resistenza, flessibilità ed equilibrio per migliorare le prestazioni. La progressione finale della routine di esercizi è l’utilizzo di esercizi funzionali per aiutare a riportare l’atleta al suo precedente livello di prestazione. Gli esercizi funzionali sono spesso specifici per lo sport.
I preparatori atletici spesso possono fornire l’intervento immediato di un infortunio. Possono anche essere parte integrante del processo di guarigione e della prevenzione di ulteriori lesioni. Un massaggiatore può fornire le tecniche manuali per assistere nel recupero del movimento così come il sollievo dal dolore necessario per una partecipazione ottimale allo sport.
Oggi molti programmi di riabilitazione utilizzano chiropratici. Un chiropratico è un professionista sanitario formato nella manipolazione della colonna vertebrale e nelle tecniche manuali dei tessuti molli per aiutare nel recupero delle prestazioni pre-infortunio. Molti chiropratici sono anche addestrati all’esercizio e alle tecniche di stretching.
La riabilitazione sportiva inizia con il trattamento della lesione acuta. Segue quindi l’atleta in ogni fase del recupero. Dal sollievo dal dolore all’ottimizzazione della lunghezza muscolare, dal ritorno alle prestazioni pre-infortunio alla prevenzione degli infortuni, la riabilitazione è un programma di riabilitazione completo che si concentra su ogni aspetto del movimento indolore, efficace e specifico per lo sport.