Un orologio con bussola barometrica fa parte di una serie di orologi sempre più complessi disponibili nel mercato dell’elettronica. La miniaturizzazione della tecnologia informatica consente di installare sensori e processori sofisticati in un dispositivo delle dimensioni di un orologio da polso. Mentre questo dispositivo mostrerà ancora l’ora corrente, mostrerà anche la posizione di chi lo indossa e le condizioni meteorologiche locali. Un orologio con bussola barometrica può includere anche altre funzioni come un altimetro, un termometro o un cardiofrequenzimetro.
Sebbene gli orologi esistano da centinaia di anni, l’orologio da polso non è stato creato fino al 1800. In origine era un comodo dispositivo per soldati e, in seguito, aviatori, poiché era più facile da accedere rispetto agli orologi da tasca che erano popolari nel XIX secolo. Dopo l’uso regolare da parte dei soldati della prima guerra mondiale, l’orologio da polso è diventato l’orologio personale più comune per tutto il XX secolo. Negli ultimi decenni del secolo, gli orologiai di fascia alta hanno iniziato ad aggiungere componenti elettronici e informatici ai loro orologi da polso di lusso. Nel corso degli anni, questi extra sono diventati più comuni come accessori per orologi.
L’orologio con bussola barometrica è uno dei tanti orologi commercializzati per gli utenti interessati all’atletica e ai viaggi d’avventura. Gli orologi subacquei, ad esempio, sono progettati per l’uso durante le immersioni in acque profonde e includeranno un profondimetro. L’orologio bussola barometro e dispositivi simili sono progettati per escursionisti, campeggiatori e persino alpinisti. La bussola può aiutare a determinare la posizione e la direzione dell’utente e talvolta è integrata da un dispositivo GPS (Global Positioning System) integrato. Altre caratteristiche possono includere un altimetro, che rivela l’altezza dell’utente sul livello del mare.
Un barometro è un dispositivo che visualizza la pressione atmosferica locale. Questo può essere usato per determinare le mutevoli condizioni meteorologiche, poiché il tempo spesso causa il cambiamento della pressione atmosferica. Se la pressione dell’aria scende rapidamente, ad esempio, può essere un indicatore dell’avvicinarsi della pioggia. Queste informazioni possono essere vitali, specialmente per i campeggiatori e altri che potrebbero essere in balia degli elementi. Gli alpinisti, in particolare, possono utilizzare le funzioni di un orologio bussola barometro per determinare la sicurezza delle condizioni di arrampicata.
Numerose aziende producono alcune versioni dell’orologio con bussola barometrica e anche i prezzi variano notevolmente. I modelli semplici possono essere abbastanza convenienti, ma il prezzo aumenta notevolmente con l’aumentare della qualità e del numero di funzioni. Alcune di queste funzionalità possono includere connessioni remote a GPS o servizi meteorologici satellitari per informazioni locali ancora più accurate. I più elaborati di questi orologi sono essenzialmente dei minuscoli personal computer che possono essere attaccati al polso.