Un generatore di rumore bianco è un dispositivo che emette un rumore di fondo casuale allo scopo di mascherare altri suoni nell’ambiente circostante. Molti dei dispositivi o delle macchine venduti come generatori di rumore bianco riproducono effettivamente registrazioni di suoni che si trovano in natura, come cascate, pioggia e vento, piuttosto che un vero rumore bianco, che è una frequenza specifica che è dura per l’orecchio umano e più da vicino assomiglia allo spray sibilante di una bomboletta spray.
Un generatore di rumore bianco può essere utilizzato per aiutare con il sonno, per alleviare i sintomi di acufene ed emicrania, per migliorare la privacy nelle aree pubbliche come gli studi medici e da molti veicoli di emergenza insieme alle loro sirene. L’uso più comune del rumore bianco è nell’area della sintesi audio e della produzione di musica elettronica. Un generatore di rumore bianco utilizzato per scopi di apparecchiature audio professionali è di una varietà diversa rispetto a quelli venduti per uso commerciale.
Diversi generatori di rumore bianco venduti come aiuti per dormire o rilassarsi riproducono continuamente o “avvolgono” un breve segmento audio registrato destinato a coprire il rumore di fondo. Questo a volte può causare un disturbo all’ascoltatore, il cui orecchio può iniziare a percepire le variazioni tra l’inizio e la fine del segmento sonoro. Uno dei generatori di rumore bianco più antichi e popolari sul mercato che viene venduto come aiuto per dormire è SleepMate 980®. Questo dispositivo desktop cilindrico utilizza un motore per produrre il suono dell’aria che scorre veloce, simile al suono di una ventola. Il White Noise Generator TSC-330® di Marpac è un altro dispositivo venduto come aiuto per dormire e rilassarsi ed emette un suono elettronico attraverso un altoparlante che può essere regolato in volume o tono. Lo Sleep Eze In Ear White Noise Generator® è un diverso tipo di modello che viene posizionato all’interno dei canali uditivi, in modo simile ai tappi per le orecchie, ed emette rumore bianco da minuscoli altoparlanti.
Alcuni siti Web offrono vari spettri di rumore, inclusi rumore bianco, rumore rosa e rumore marrone, disponibili per il download su Internet. Altre alternative all’acquisto di un generatore di rumore bianco desktop includono l’ascolto di CD di rumore bianco o file audio, l’ascolto di interferenze tra le stazioni su una radio o l’esecuzione di un ventilatore.