Prima dell’invenzione dei registratori digitali multitraccia, la registrazione della musica richiedeva la riproduzione in tempo reale e tutta la musica doveva essere riprodotta in un’unica istanza. Con l’invenzione dei registratori multitraccia analogici, la registrazione multitraccia ha guadagnato popolarità riducendo la registrazione della musica in pezzi più piccoli. Ha anche guadagnato popolarità come strumento artistico perché ha permesso di registrare più tracce per sincronizzarsi tra loro, oltre a consentire l’applicazione di altri effetti di cui non si era sentito parlare fino ad allora. I tipi di registratori utilizzati in questi giorni sono ora registratori multitraccia digitali e possono essere utilizzati per la registrazione musicale e altri tipi di registrazione, come la recitazione vocale o i suoni dei film. I tipi di registratori includono quelli con diverse interfacce, modelli autonomi e software.
Esistono diversi tipi di registratori multitraccia audio dotati di strumenti utili per alcuni tipi di registrazione, ma non per altri. Alcuni registratori digitali multitraccia sono dotati di un computer dotato di un’interfaccia midi e di un’interfaccia audio separata, che consente all’utente di visualizzare le lunghezze d’onda del suono in fase di registrazione. Ciò è particolarmente utile quando si determina se la voce o il suono colpiscono l’intonazione e la frequenza corrette. Musica, suoni o voci vengono registrati sul disco rigido del computer e memorizzati per essere utilizzati in seguito. Questi suoni possono essere mixati sul registratore, ma alcuni registratori consentono di salvare la musica su un USB se il registratore è collegato tramite una porta USB e quindi trasferiti dall’USB a un computer per il missaggio.
Un altro tipo di registratore è un modello autonomo che consente di elaborare tutto il missaggio e la manipolazione del suono sul dispositivo stesso. Questo è vantaggioso perché riduce il numero di dispositivi necessari per creare un prodotto finale avendo tutti gli strumenti e le funzionalità su un’unica macchina. I registratori multitraccia digitali di questo tipo possono salvare l’audio sul suo processore interno, ma possono anche registrare quei suoni su altri dispositivi come un disco o una cassetta, sebbene questi due dispositivi periferici stiano diventando meno comuni.
I registratori multitraccia digitali più popolari si presentano sotto forma di software per computer e vengono utilizzati su un laptop o un personal computer (PC). Il software consente la visualizzazione sullo schermo di rappresentazioni digitali e visive del suono per una visualizzazione più pulita. Sebbene questo tipo di software possa essere acquistato o scaricato facilmente da Internet da chiunque, anche gli studi di registrazione hanno sfruttato il software per la sua facilità d’uso. Il metodo pulito di rappresentazione fornisce all’utente una visualizzazione più semplice dei suoni da “leggere” e la capacità di mescolare e manipolare i suoni. I suoni vengono registrati utilizzando un microfono di qualche tipo e il computer può anche essere collegato a dispositivi come il microfono per elaborare l’audio come farebbe un registratore autonomo.