Il cancro alla prostata è un tumore maligno della ghiandola prostatica ed è uno dei tumori più comuni del sistema riproduttivo maschile. 1 uomo su 10 sviluppa un tumore alla prostata nel corso della sua vita, quindi è importante che i maschi adulti riconoscano i primi segni di cancro alla prostata per ottenere un accesso precoce al trattamento. I primi segni includono minzione frequente o dolorosa, aumento della minzione notturna, presenza di sangue nelle urine e disfunzione sessuale. La maggior parte dei casi di carcinoma prostatico in fase iniziale non presenta sintomi e vengono rilevati casualmente in un controllo di routine come reperti di antigene prostatico specifico (PSA) elevato.
Questo tipo di cancro ha un decorso lento e di solito non produce sintomi fino a quando non è avanzato. È importante che gli uomini, in particolare quelli che hanno fattori di rischio, siano consapevoli dei segni del cancro alla prostata. Il fattore di rischio più importante per il cancro alla prostata è l’età e oltre il 70% degli uomini con cancro alla prostata ha 65 anni o più. Altri fattori di rischio includono una storia familiare di cancro alla prostata, fumo, eredità afroamericana e consumo di una dieta ricca di grassi o cromo.
Anatomicamente, la ghiandola prostatica si trova sotto la vescica e anteriormente al retto, circondando la parte dell’uretra chiamata uretra prostatica. L’urina dalla vescica urinaria passa attraverso l’uretra prostatica prima che possa essere svuotata all’esterno del corpo. La dimensione della prostata è normalmente paragonata a una noce. Quando c’è un tumore maligno alla prostata, che si tratti di un adenocarcinoma o di un sarcoma, la prostata si ingrandisce o il cancro si diffonde alle strutture adiacenti. Questo porta all’ostruzione urinaria, causando i segni tipici del cancro alla prostata.
I segni urinari del cancro alla prostata includono difficoltà nella minzione, aumento della frequenza della minzione, dolore nella minzione e sangue nelle urine o ematuria. La difficoltà nella minzione può manifestarsi come gocciolamento o bisogno di urinare nonostante l’assenza di urina. L’aumento della frequenza della minzione può manifestarsi come nicturia, in cui una persona si sente obbligata a svegliarsi di notte a causa della necessità di urinare. Il dolore durante la minzione può essere dovuto alla malignità che esercita pressione sull’uretra. I segni di disfunzione sessuale del cancro alla prostata includono disfunzione erettile, difficoltà nell’eiaculazione e presenza di sangue nello sperma.
Quando un uomo soffre di questi sintomi, è importante consultare un medico il prima possibile. Se non è controllato e trattato nella sua fase iniziale, il cancro alla prostata può diffondersi alle ossa, ai polmoni e ad altri organi, portando a perdita di peso, fratture, compressione nervosa, anemia e insufficienza renale. Diverse opzioni di trattamento per il cancro alla prostata includono la radioterapia, gli agonisti ormonali, la terapia di deprivazione androgenica e la terapia palliativa.