Sottoporsi a test genetici prenatali ha diversi pro e contro. Tra i lati positivi, consente di pianificare possibili problemi di sviluppo, determinare la vitalità del feto e stabilire la paternità. Sul lato negativo, comporta il rischio di danneggiare il feto e può aumentare la probabilità di aborto spontaneo. Anche i test genetici non sono accurati al 100% e possono causare problemi emotivi per la donna o la coppia se devono decidere se interrompere la gravidanza.
I test genetici prenatali possono fornire ai genitori le informazioni necessarie per pianificare eventuali bisogni speciali che il loro futuro bambino potrebbe avere. Può determinare se sono presenti difetti alla nascita come un labbro leporino o spina bifida, fornendo così ai genitori il tempo per pianificare le opzioni di trattamento e possibili interventi chirurgici. Per problemi di sviluppo come la sindrome di Down e altre trisomie come la sindrome di Edward, i test genetici prenatali danno ai genitori il tempo di prepararsi alla possibilità di crescere un bambino con tale condizione.
Nella maggior parte delle gravidanze, un feto incompatibile con la vita abortirà. Ci sono alcuni casi, tuttavia, in cui la gravidanza continua, indipendentemente dal fatto che il feto morirà quasi sicuramente subito dopo la nascita. In questi casi, i test genetici prenatali possono essere utili per determinare se è sicuro o vantaggioso portare a termine la gravidanza, proteggendo così la salute della madre e proteggendo il feto da dolori inutili.
Un altro vantaggio dei test genetici prenatali è stabilire la paternità prima della nascita del bambino. Questo può semplificare la custodia e le modalità di mantenimento dei figli. I test genetici possono essere eseguiti con un’amniocentesi relativamente all’inizio della gravidanza. Il DNA raccolto da questo test può essere confrontato con il DNA di possibili padri per determinare chi è legalmente responsabile del bambino.
Forse uno dei maggiori svantaggi dei test genetici prenatali è l’impatto emotivo che può avere su entrambi i genitori. Questo tipo di test spesso dà loro la possibilità di scegliere se continuare o meno una gravidanza. Per alcuni, questo può essere considerato una buona cosa. Può, tuttavia, aumentare le possibilità di traumi emotivi o senso di colpa in termini di portare a termine o decidere di terminare.
Sebbene i test genetici migliorino ogni anno, esistono ancora alcuni rischi. I due test genetici più comuni, i villi cronici e l’amniocentesi, aumentano il rischio di aborto spontaneo e, in alcuni casi, possono potenzialmente danneggiare il feto. Anche questo tipo di test non è sempre accurato. I feti a cui sono stati diagnosticati determinati problemi possono nascere perfettamente sani e quelli ritenuti sani nell’utero potrebbero non esserlo.