Un test cicloergometro è uno dei metodi più comunemente usati per determinare la resistenza dei muscoli delle gambe e la salute del cuore e dei polmoni. Questo test è stato progettato per atleti e soldati fisicamente in forma e non dovrebbe essere eseguito da chiunque senza una valutazione medica. Il test prevede la pedalata a velocità costante su una cyclette mentre viene aggiunta una resistenza incrementale. Durante il test, la frequenza cardiaca viene monitorata e dovrebbe rimanere all’interno di una zona target, determinata dall’età e dal sesso.
Il test cicloergometro è comunemente usato nei reggimenti di allenamento per atleti di resistenza, come giocatori di calcio e rugby. È un ottimo test per questa funzione, in quanto può registrare miglioramenti nella resistenza, che possono essere utilizzati per regolare la routine di allenamento dell’atleta. È un test molto intenso e non dovrebbe essere eseguito da chiunque, poiché mette a dura prova il cuore e può portare a un infarto.
L’esercito e l’aeronautica degli Stati Uniti hanno utilizzato per molti anni il test del cicloergometro come un modo per testare la prontezza fisica dei soldati per il combattimento. Si dice che sia uno dei test più difficili da superare per i soldati, causando alcune polemiche e voci sui diversi modi per ingannare il test. Tuttavia, non esiste un modo efficace per imbrogliare questo test. Le prestazioni del cuore, dei polmoni e dei muscoli delle gambe semplicemente non mentono. Negli ultimi anni, l’Air Force ha sostituito questo test con una corsa di resistenza.
Il test del cicloergometro utilizza biciclette fisse, su cui una persona si eserciterà per un determinato periodo di tempo mentre viene monitorata. Dopo i primi due minuti del test, la frequenza cardiaca del ciclista dovrebbe raggiungere una frequenza cardiaca target, a quel punto dovrebbe rimanere per il resto del test. La frequenza cardiaca è determinata dall’età e dal sesso della persona. La resistenza somministrata verrà regolata per le persone la cui frequenza cardiaca non è nella zona target dopo due minuti.
La maggior parte delle cyclette utilizzate durante un test del cicloergometro utilizza un sistema di frizione. La resistenza viene aumentata applicando un peso o stringendo una cinghia contro il volano della bicicletta. Il test inizia senza resistenza e, con il passare del tempo, vengono applicati incrementi maggiori di resistenza. La frequenza di pedalata dovrebbe rimanere costante per tutta la durata del test, a circa 50-60 giri al minuto.
La postura è importante per un accurato test di resistenza, così come la salute del cuore e dei polmoni. L’altezza del sedile deve essere regolata per ogni individuo che esegue il test. L’altezza corretta del sedile è determinata dal punto in cui i piedi possono raggiungere facilmente i pedali della cyclette. La persona che esegue il test del cicloergometro dovrebbe essere in grado di raggiungere con le mani il manubrio della bicicletta mentre è seduta in posizione prevalentemente eretta. Potrebbe essere necessaria una bicicletta più piccola per le persone le cui braccia non raggiungono facilmente il manubrio.