In tutto il mondo, le persone si impegnano in diverse celebrazioni per commemorare varie festività. Il Natale non fa eccezione. Mentre molte tradizioni natalizie sono iniziate molto tempo fa, alcune sono state adattate per adattarsi a culture diverse o si sono evolute per diventare più moderne. In alcuni casi, i cambiamenti avevano probabilmente a che fare con la sicurezza o la comodità, come la sostituzione delle candele sugli alberi di Natale con le luci di Natale.
Si dice che la stessa parola Natale sia formata dalle parole “Messa di Cristo” e la Messa è stata a lungo una delle tradizioni natalizie importanti per molte persone di fede. Il Natale è quindi considerato una festa religiosa, sebbene ci siano anche celebrazioni laiche e pagane nello stesso periodo in cui si verificano la maggior parte delle celebrazioni natalizie. Celebrazioni pagane come il solstizio d’inverno, il giorno più corto dell’anno, probabilmente precedevano varie celebrazioni religiose.
Una delle tradizioni natalizie che sembra essere universale, è mostrare decorazioni durante le vacanze. Gli oggetti tradizionali come alberi di Natale, ornamenti, bastoncini di zucchero e angeli sono ancora popolari. Gli alberi di Natale sembrano essere diventati un simbolo del cristianesimo in Germania.
Si dice che San Bonifacio, l’uomo che si crede abbia portato il cristianesimo in Germania, abbia abbattuto una quercia che veniva venerata lì. La storia racconta che un abete è cresciuto nello stesso punto. San Bonifacio quindi potrebbe aver usato la forma triangolare per rappresentare la Trinità. In origine, gli abeti venivano appesi capovolti e decorati. Successivamente, sono stati collocati nella loro posizione naturale e persino portati in casa.
Man mano che gli alberi di Natale diventavano popolari, lo decoravano. I primi ornamenti erano cibi semplici come prodotti da forno, frutta e noci. La carta e il tessuto sono arrivati più tardi e la maggior parte degli ornamenti erano creazioni fatte a mano fino alla metà del XVII secolo, quando i produttori di vetro in Germania realizzavano e vendevano decorazioni per alberi di Natale. Hanno iniziato facendo frutta di vetro e altre prelibatezze, ma in seguito hanno aggiunto diversi design come stelle e infine palline di vetro.
A causa delle tradizioni natalizie che includevano la distribuzione di bastoncini di zucchero ai bambini durante le cerimonie religiose, molti credono che i bastoncini di zucchero siano stati inizialmente visti come un simbolo religioso. Molti credono che i bastoncini di zucchero fossero modellati per assomigliare alla lettera “J”, che rappresenta il nome di Gesù. Altri credono che queste caramelle natalizie siano state progettate per assomigliare al bastone di un pastore. L’origine dei bastoncini di zucchero potrebbe essere stata di natura religiosa, ma è una delle tradizioni natalizie condivise da persone religiose e laiche.
Si dice che le decorazioni degli angeli rappresentino gli angeli che hanno annunciato la nascita di Cristo. Gli angeli sono anche visti come guardiani. Sono usati in molte religioni oltre al cristianesimo.
Non dimenticare Babbo Natale. San Nicola era noto per i suoi atti gentili. Si dice che abbia dato via quasi tutto ciò che possedeva per aiutare gli altri. La gente lo ammirava così tanto che ricordare la sua morte all’inizio di dicembre è diventata una vacanza. La leggenda diceva che la data portasse fortuna. È stato visto come un buon giorno per prendere grandi decisioni o acquisti importanti. Lo spirito generoso di San Nicola alla fine si è evoluto nella credenza in Babbo Natale e molte tradizioni natalizie includono regali di Babbo Natale alla vigilia di Natale.
Le tradizioni natalizie includono anche la celebrazione di una data o un periodo dell’anno specifici, che possono variare in base al luogo o alla cultura. La maggior parte delle celebrazioni natalizie si verificano generalmente tra dicembre e gennaio. Alcune culture combinano le tradizioni natalizie con l’arrivo del nuovo anno.
Le tradizioni natalizie includono anche la chiusura di molte aziende, banche, scuole e agenzie governative in alcune località. La maggior parte delle persone ha un giorno libero dal lavoro in posti come gli Stati Uniti. Molte persone in tutto il mondo condividono almeno alcune tradizioni natalizie, dalla decorazione e dal canto ai viaggi, dall’incontro con la famiglia e gli amici, dalla condivisione dei pasti e dallo scambio di regali. Molti cristiani credono che la tradizione del dono possa aver avuto origine dai saggi che portarono doni a Gesù.