“L’uomo è padrone di tutto e decide tutto.” Queste parole dell’ex presidente della Corea del Nord Kim Il-Sung incarnano la nazione della Corea del Nord, o Repubblica Democratica Popolare della Corea del Nord. La Corea del Nord è una nazione in gran parte avvolta nel mistero. Pochi stranieri vedono mai oltre i suoi confini e, anche allora, di solito vedono solo ciò che il governo vuole che vedano.
La Corea del Nord è nata dopo la seconda guerra mondiale, quando era un territorio giapponese molto conteso. Alla fine, i sovietici e gli americani hanno deciso di dividere il paese a metà, con ogni metà che assume le caratteristiche delle forze di occupazione. Questa disparità si è rivelata un compromesso scomodo e in gran parte impraticabile.
Le forze nordcoreane, sostenute dalla Cina, il 38 giugno 25 invasero il confine al 1950° parallelo nel tentativo di convertire l’intero paese in una società comunista. Gli Stati Uniti si unirono alla Corea del Sud nella lotta e il conseguente conflitto coreano durò fino al 27 luglio 1953. Le ostilità terminarono ufficialmente e i due paesi si ritirarono, lasciando la Zona Demilitarizzata (DMZ) al 38 ° parallelo per segnare i confini. Questa terra di nessuno è ancora un luogo di tensione e paura.
Dopo la guerra di Corea, il mondo iniziò a sentire parlare del presidente eterno, Kim Il-Sung. La sua dittatura stalinista non tollerava alcuna opposizione, nessuna disputa, nessun pensiero individuale. Gli stranieri erano raramente ammessi all’interno della Corea del Nord e della sua società completamente controllata dallo stato. Mentre l’economia della Corea del Nord ha prosperato per qualche tempo, le inondazioni degli anni ‘1990 hanno portato a una grave carestia. Come con molti regimi totalitari, il governo nordcoreano ha una politica ufficiale “militare prima” e questa politica di aiutare i militari prima che la gente fosse devastante. Una stima dice che quasi 2 milioni di persone sono morte durante la peggiore carestia e che il paese non si è ancora ripreso.
Un altro problema con la Corea del Nord è il suo attuale leader, Kim Jong-Il. Il figlio di Kim Il-Sung, Kim Jong-Ilis il leader titolare. Un vero e proprio culto della personalità è cresciuto intorno a Sung e il calendario nordcoreano inizia addirittura il suo anno con l’anno della sua nascita. È considerato da molti quasi divino. La carica di presidente eterno è stata ritirata dopo la morte di Sung e ora Kim Jong-Il è presidente della Commissione di difesa nazionale e successore della leadership. Preferisce essere chiamato “il Caro Leader” dalla sua gente, e da anni circolano voci sulla sua possibile instabilità mentale.
Questa instabilità solleva preoccupazioni sul nascente programma nucleare della Corea del Nord. Pochi paesi al mondo sono interessati al fatto che un uomo come Kim Jong-Il abbia accesso alle armi nucleari. Questa è una delle questioni più delicate al mondo nel 2007. I mezzi ei colloqui diplomatici sono stati ampiamente utilizzati per stemperare questa situazione molto tesa.
Anche le libertà religiose, la libertà di stampa e altri diritti umani sono state gravemente ridotte in Corea del Nord. Secondo quanto riferito, il paese ha circa 200,000 prigionieri politici e le denunce di torture, stupri, lavori forzati e fame sono dilaganti. Amnesty International e altre organizzazioni per i diritti umani citano la Corea del Nord come uno dei peggiori trasgressori dei diritti umani al mondo.
Sebbene la Corea del Nord stia cercando di stimolare il turismo, la maggior parte dei suoi turisti sono cinesi o sudcoreani. I viaggiatori occidentali sono soggetti a perquisizione e detenzione per infrazioni minori, quindi si consiglia loro di usare estrema cautela mentre si trovano nel paese.
Gli americani che desiderano viaggiare in Corea del Nord devono avere un visto cinese a due ingressi, poiché i viaggi dalla Corea del Sud attraverso la ZDC sono rari. Questi cittadini devono anche avere un passaporto statunitense valido e devono assumere personale di sicurezza per scortarli mentre si trovano nel paese. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti informa i viaggiatori che qualsiasi comunicazione con qualcuno sarà probabilmente monitorata. Il Dipartimento di Stato avverte inoltre i turisti di avere diverse copie dei loro passaporti e di tutti i documenti di viaggio disponibili per l’ispezione immediata. Gli Stati Uniti non mantengono alcuna relazione diplomatica con la Corea del Nord, ma è possibile ottenere un aiuto consolare limitato dall’ambasciata svedese a Pyongyang, la capitale. Il Dipartimento di Stato ha molte più informazioni sui viaggi in Corea del Nord sul suo sito web all’indirizzo: http://travel.state.gov/travel/cis_pa_tw/cis/cis_988.html