Thingvellir è una valle storica in Islanda. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 2004. La valle è il luogo in cui è stato convocato il primo parlamento islandese e il sito in cui è stata dichiarata l’indipendenza.
L’Althing era il parlamento islandese, ed è tra i più antichi parlamenti del mondo, insieme al Manx Tynwald e al Faroese Logting. La parola Althing significa semplicemente Tutto, riflettendo la sua importanza come incarnazione di tutta l’Islanda.
L’Althing fu convocato per la prima volta nell’anno 930 a Thingvellir. Questa assemblea a Thingvellir rappresenta la fondazione dell’Islanda come Commonwealth, e sarebbe continuata ininterrotta fino alla sua unione con la Norvegia. Anche durante il periodo dell’unione, Thingvellir rimase sede delle riunioni di Althing, fino alla fine del XVIII secolo, quando fu soppressa. Si è riunito di nuovo a metà del XIX secolo, anche se si è trasferito da Thingvellir alla capitale Reykjavik, e da allora è stato tenuto lì.
A Thingvellir si sono verificati numerosi eventi storici. Uno dei più influenti nella storia islandese fu una convocazione dell’Althing nell’anno 1000. In questo incontro, Thorgeir Ljosvetningagodi dichiarò il cristianesimo la religione ufficiale di tutta l’Islanda. Dopo aver lasciato Thingvellir, distrusse le statue degli dei nordici in tutta la nazione e le gettò nella cosiddetta cascata degli dei, Godafoss.
La convocazione dell’Althing a Thingvellir era un evento popolare. Tutti i vari signori dell’Islanda si sarebbero riuniti per decidere nuove leggi, discutere questioni del regno e pronunciare giudizi. Anche il pubblico è stato invitato a partecipare e l’incontro a Thingvellir è diventato una sorta di fiera popolare, attirando persone da tutto il paese per divertirsi e ascoltare i loro leader parlare.
I visitatori di Thingvellir possono anche vedere il Drekkingarhylur, o Drowning Pool, che si trova vicino al sito. Alla convocazione dell’Althing, il Legislatore leggeva le leggi del paese a tutti i presenti e rendeva giustizia ai trasgressori. Le donne colpevoli di un crimine capitale sono state annegate nel Drekkingarhylur.
Una visita a Thingvellir è un must per chiunque visiti l’Islanda. È un luogo di stupefacente bellezza naturale, come risultato di due grandi placche che si incontrano e formano un’immensa pianura, e sarebbe difficile trovare un sito con più peso storico. Stando in quella pianura, si può facilmente immaginare il primo parlamento veramente moderno al mondo che si riunisce più di mille anni fa, che si riunisce come un Commonwealth per lavorare per il bene comune.
A breve distanza per una gita di un giorno a Thingvellir ci sono una serie di altri notevoli siti islandesi che meritano una visita. Skalholt Church, le omonime sorgenti termali di Geyser e il cratere di Kevid e le maestose cascate di Gullfoss.