Uxmal è una grande città in rovina nella regione dello Yucatan in Messico. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, ed è stato dal 1996. Uxmal era una città costruita e abitata dai Maya precolombiani.
La città sembra essere stata fondata intorno all’anno 500 dal sovrano Hun Uitzil Chac Tutul Xiu. Uxmal fu alleato per un po’ di tempo con la grande e potente città di Chichen Itza, e insieme governarono una vasta fetta di territorio all’interno della civiltà Maya. La maggior parte della costruzione ebbe luogo tra l’VIII e il XII secolo, verso la fine del periodo Maya.
La storia specifica di Uxmal non è del tutto nota, poiché sul sito non sono stati condotti molti scavi e ricerche accademiche. Si pensa che avesse una popolazione di circa 25,000 persone al suo apice, e la sua occupazione sembra essere continuata durante il periodo spagnolo. Un’unica famiglia, gli Xiu, ha governato su Uxmal per gran parte della sua storia, dominando il panorama politico Maya.
Uxmal era un importante centro di potere nel mondo Maya, e con i suoi alleati a Chichen Itza erano uno dei più grandi regni della regione. Al loro massimo, governavano su tutte le terre del nord. Quando Chichen Itza cadde all’inizio del XIII secolo, anche Uxmal sembra essere diminuito di potere, senza che siano avvenute nuove costruzioni e la popolazione apparentemente diminuì leggermente.
Tuttavia, sembra che, a differenza della maggior parte degli altri siti Maya, Uxmal non sia mai stato completamente abbandonato. Quando gli spagnoli arrivarono nella regione nel XVI secolo, gli Xiu erano ancora al potere, e infatti si unirono agli spagnoli nella sottomissione dello Yucatan. A seguito del contatto spagnolo, tuttavia, il sito fu infine abbandonato e la dinastia regnante sembra essere scomparsa.
Uxmal è molto rispettato come uno dei siti Maya più impressionanti. Sebbene non sia grande come molti altri siti, come Palenque, l’abilità del suo artigianato ha portato a edifici ottimamente conservati che offrono molto ai visitatori. Il sito oggi appare in gran parte lo stesso che sarebbe stato durante il culmine dell’occupazione Maya, offrendo uno sguardo unico sulla vita secoli fa nel cuore dello Yucatan.
La Piramide del Mago è probabilmente il sito più famoso di Uxmal. Questa piramide a gradoni è abbastanza unica per il suo uso di gradini di forma approssimativamente ovale, piuttosto che i normali gradini rettangolari. La piramide è stata anche costruita leggermente sfalsata rispetto a una piramide più antica, consentendo a parti della piramide più antica di sbirciare ancora sul lato ovest.
Altri siti a Uxmal includono: la Grande Piramide, un classico esempio di piramide a gradoni Maya; il Quadrilatero delle Monache, che presenta intricati intagli sia all’interno che all’esterno; un campo da palla tradizionale, costruito per il rituale gioco della palla mesoamericano; il Palazzo del Governatore; la Casa degli Uccelli; la Casa delle Tartarughe; e la Casa delle Colombe.
Uxmal dista circa 50 miglia da Merida ed è raggiungibile in autobus o taxi. Il sito è accessibile a piedi e c’è un piccolo museo all’ingresso per avere un po’ di informazioni sulle varie strutture presenti. Come Chichen Itza, anche Uxmal offre uno spettacolo di luci e suoni una volta che il sole tramonta, che offre una vista affascinante e unica delle rovine.