La Repubblica Ceca si trova nell’Europa centrale ed è membro dell’Unione Europea (UE). Questo paese senza sbocco sul mare confina con la Polonia a nord e la Germania a ovest e nord-ovest. Austria e Slovacchia si trovano rispettivamente ai confini sud e est. La capitale della nazione è Praga, tra l’altro una zona popolare per i turisti nobili con un occhio per l’arte, l’architettura e persino il romanticismo.
La Repubblica Ceca ha le sue origini nel paese della Boemia della fine del IX secolo, unificato dalla dinastia Přemyslid. Mentre lo stato faceva parte del Sacro Romano Impero durante la vita della confederazione, va notato che fu preso sotto il crescente controllo asburgico durante il XVI e il XVII secolo, in parte a causa delle guerre nella regione. Quando l’Impero Romano finalmente cadde, la Boemia fu assorbita nell’Impero austriaco, poi Austria-Ungheria. Lo stato è poi rinato, insieme alla vicina Slovacchia, come Cecoslovacchia nel 9, dopo la prima guerra mondiale.
La Cecoslovacchia si è rivolta al comunismo per 40 anni a partire dal 1948. Si teorizza che l’adozione del comunismo da parte del paese sia stata influenzata dall’atteggiamento favorevole del pubblico nei confronti dell’Unione Sovietica comunista, che ha contribuito a liberare il paese dai tedeschi durante la guerra. Tuttavia, il comunismo non ottenne un sostegno abbastanza profondo nel paese e la Cecoslovacchia alla fine tornò alla democrazia attraverso una rivoluzione non violenta, chiamata anche Rivoluzione di velluto, nel 1989. La Repubblica Ceca si separò quindi dalla Slovacchia il 1 gennaio 1993 in accordi pacifici.
È interessante notare che, forse come residuo dei suoi giorni comunisti, la Repubblica Ceca è uno dei paesi più laici dell’Unione europea, secondo solo all’Estonia. Secondo un censimento condotto nel 2001, quasi il 60% del Paese è agnostico, ateo o non religioso. Quattro anni dopo, nel 2005, un sondaggio mostra che solo il 19% della popolazione crede effettivamente in un Dio, sebbene il 50% creda in una sorta di “forza vitale”.
Attualmente, la Repubblica Ceca è fiorente ed è molto orgogliosa del suo patrimonio culturale. Essendo la città di artisti del calibro di Franz Kafka e Albert Einstein, così come Milan Kundera, Vaclav Havel, Ivan Klima e Arnost Lustig, non si può negare che il paese sia intriso di molta energia accademica e intellettuale. Questa energia viene instancabilmente trasferita ai numerosi musei e gallerie del paese, nonché alle università e ad altre istituzioni scolastiche. Per un po’, nel secolo scorso, Praga, con le sue alte cattedrali e le guglie delle chiese gotiche, è stata vista addirittura come una sorta di paradiso dei pensatori, dove menti indipendenti si incontravano per discutere dell’ascesa e della caduta del mondo.
Alcuni dei musei e delle gallerie più famosi della Repubblica Ceca includono il Národní muzeum v Praze (Museo nazionale di Praga) e il České muzeum výtvarných umění v Praze (Museo ceco di belle arti a Praga), con le loro vaste collezioni di opere medievali, classiche e Arte barocca. Praga vanta anche una fiorente cultura dei caffè, ristoranti di classe mondiale e discoteche eccezionali per rivaleggiare con quelli di New York o Londra. In campagna, le escursioni, l’esplorazione delle grotte e l’agriturismo sono popolari.
La Repubblica Ceca gode di un’economia robusta. È all’80% della media UE in termini di PIL pro capite. Sfortunatamente, ha anche alcuni dei più alti tassi di corruzione tra i paesi che appartengono all’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico. Il paese ha un clima temperato con estati calde e inverni freddi e nevosi. È famoso per i burattini e per le marionette e abbastanza noto per la sua birra. In effetti, lo stile di produzione della birra pilsen ha avuto origine qui.