L’Assistenza temporanea per le famiglie bisognose (TANF) fa parte del sistema di welfare americano ed è progettata per mettere i fondi nelle mani delle famiglie povere con bambini per aiutarle con l’affitto, il cibo e le cure mediche. TANF è stato creato nel 1996 per sostituire Aid to Families with Dependent Children (AFDC) e fa parte di un’iniziativa globale per cambiare il modo in cui viene amministrato il welfare negli Stati Uniti. Le famiglie ammissibili devono affrontare una serie di restrizioni sui loro aiuti, incluso un limite a vita, progettato per svezzarle dalla dipendenza dall’assistenza governativa.
TANF assume la forma di una sovvenzione in blocco che viene fornita ai singoli Stati. Ogni stato determina come utilizzare il denaro individualmente, sebbene debba soddisfare determinati requisiti federali. I fondi forniti in una sovvenzione TANF devono essere forniti direttamente alle famiglie bisognose, utilizzati per promuovere il lavoro e l’istruzione, promuovere la pianificazione familiare o essere utilizzati per incoraggiare due famiglie genitoriali che il governo ritiene possano sostenere meglio i bambini. Il 36% dei fondi TANF viene utilizzato direttamente per fornire assistenza in denaro alle famiglie bisognose. Il 24% viene utilizzato per “altri servizi”, un’etichetta ombrello che include la pianificazione familiare e alcuni programmi di ritorno al lavoro, mentre il 18% viene utilizzato per fornire assistenza all’infanzia. I sistemi e l’amministrazione assorbono il 12% del budget totale, mentre il sostegno al lavoro aggiuntivo ei programmi per l’occupazione utilizzano l’8%. Il restante 2% viene utilizzato per il trasporto.
Per poter beneficiare del TANF, una famiglia deve avere almeno un genitore e un figlio e avere un reddito inferiore a un certo livello. Più bambini ci sono, più alto è questo tetto. Anche due famiglie genitoriali possono ricevere assistenza tramite TANF, se ne dimostrano la necessità. In cambio dei fondi TANF, gli adulti devono accettare di partecipare a programmi di lavoro o istruzione progettati per fornire loro una carriera. L’obiettivo di TANF è stabilizzare le famiglie bisognose mentre i genitori ottengono un lavoro stabile che consentirà loro di sostenere i propri figli.
Ogni stato ha un nome diverso per il suo finanziamento TANF. La maggior parte dei nomi di stato include “Famiglia” o “Lavori” nel titolo, ma hanno cercato di evitare l’uso delle parole “benessere” e “bisognoso” a causa delle loro associazioni negative. Gli stati vogliono incoraggiare le famiglie a cercare l’assistenza TANF quando ne hanno bisogno e tutti gli stati impongono un tetto a vita sull’importo dei fondi che una famiglia può ricevere attraverso il TANF, nonché il periodo di tempo in cui la famiglia può vivere con il sostegno del governo. Nella maggior parte dei casi, TANF integra un reddito già esistente, piuttosto che essere l’unica fonte di sopravvivenza per la famiglia.