L’animale di stato della California è l’orso grizzly della California, nome scientifico ursus californicus. Un grizzly della California adorna la bandiera dello stato e funge da simbolo di potere. I legislatori designarono il grizzly della California come l’animale di stato della California nel 1953, molto dopo la designazione di altri simboli di stato.
Un carnivoro, l’orso grizzly della California era ritenuto da alcuni più un problema che un attributo nella regione. I coloni che si sono trasferiti in California hanno trovato l’animale in gran parte della regione, comprese le valli e le aree costiere dello stato. La scoperta dell’oro nella regione e l’afflusso di coloni e bestiame furono in gran parte responsabili dell’eventuale scomparsa dell’animale in California.
L’ultimo orso grizzly della California noto per esistere in California è stato ucciso nel 1922 secondo la California State Library. La protezione del bestiame era una priorità e i grizzly divennero un obiettivo di allevatori e altri coloni. Forse il risultato sarebbe stato diverso se l’orso fosse sopravvissuto fino alla fondazione della California Fish and Game Commission 20 anni dopo.
I grizzly della California hanno abbellito la bandiera dello stato prima di essere riconosciuti come l’animale statale della California. In effetti, la rappresentazione dell’orso sulla bandiera dello stato è stata adottata come bandiera ufficiale dello stato in 1911. Conosciuta come la bandiera dell’orso, sarebbe stata successivamente aggiornata per soddisfare gli standard rigorosi per quanto riguarda la corretta rappresentazione del grizzly sulla bandiera.
Nel gennaio 1953, il legislatore della California introdusse una legislazione per rendere ufficiale l’animale statale della California. Durante questo processo, il legislatore si è anche preso il tempo per definire le caratteristiche esatte e il posizionamento del nuovo animale statale della California sulla bandiera dello stato. Tra i requisiti per il posizionamento del grizzly c’è che il grizzly deve essere posizionato su un terreno erboso verde rivolto verso sinistra. La legislazione ha anche designato i colori corretti delle varie caratteristiche dell’orso e lo sfondo della bandiera.
Nel corso degli anni sono stati adottati anche altri simboli animali dello stato della California. Alcuni hanno preceduto l’adozione del grizzly come animale di stato e altri lo hanno seguito. Prima dell’adozione del grizzly, lo stato della California ha adottato l’uccello di stato, la quaglia della California, nel 1931 e il pesce di stato, la trota dorata, nel 1947. Il mammifero marino di stato, la balena grigia della California, è stato ufficializzato nel 1975 Altri simboli di stato includono il fossile di stato, il gatto dai denti a sciabola e l’insetto di stato, la farfalla faccia di cane della California.