L’Alaska Native Heritage Center è un museo situato a nord-est di Anchorage, in Alaska, su 26 acri di bosco che circondano il lago Tiulana. Esempi di abitazioni indigene circondano il lago, mentre il principale complesso museale è costituito dal Gathering Place, dalla Sala delle Culture e dal teatro. Le mostre si concentrano sui modi di vita in cinque distinti raggruppamenti culturali situati in tutta l’Alaska.
Durante l’estate, l’Alaska Native Heritage Center è aperto tutti i giorni per tour a piedi autoguidati. Sono disponibili biglietti scontati per residenti in Alaska, bambini, anziani, militari e gruppi numerosi. Eventi speciali come la World Music Celebration e l’Holiday Bazaar si tengono durante tutto l’anno e gli edifici possono essere affittati per eventi speciali come matrimoni e riunioni.
All’interno dell’Alaska Native Heritage Center, il Gathering Place mette in mostra varie dimostrazioni di mezz’ora durante il giorno, tra cui danze tradizionali, giochi nativi e narratori. Nelle vicinanze del teatro vengono proiettati film incentrati su diversi aspetti del patrimonio dell’Alaska. La Hall of Cultures espone manufatti come strumenti, vestiti e persino kayak tradizionalmente realizzati. In tutta la sala, i nativi dell’Alaska praticano l’artigianato tradizionale, rispondono alle domande e insegnano l’artigianato ai visitatori.
Sei abitazioni tradizionali a grandezza naturale si trovano su un sentiero che circonda il lago Tiulana. Ciascuno dei cinque gruppi culturali è rappresentato da almeno un edificio. I rappresentanti della cultura sono di stanza in ogni sito per discutere dei manufatti collocati in ogni abitazione, come le ossa di balena nel sito del villaggio di Inupiaq.
Un negozio di articoli da regalo, situato vicino all’ingresso principale, vende pezzi autentici realizzati da nativi dell’Alaska, tra cui maschere, ventagli di danza e gioielli. Gli operatori del museo consigliano di concedere un minimo di due ore per visitare l’Alaska Native Heritage Center, ma molti visitatori amano trascorrere diverse ore in più. Questi visitatori si fermano spesso al Raven’s Call Café all’interno dell’edificio principale, che vende zuppe, panini e altri prodotti alimentari agli ospiti affamati.
A un costo aggiuntivo, gli ospiti possono anche visitare Qipmigaq, una mostra interattiva di cani da slitta. I musher esperti di Iditarod mostrano i manufatti dei cani da slitta, rispondono alle domande e dimostrano come vengono imbrigliate le squadre. I visitatori possono giocare con i cuccioli e persino cavalcare con un esperto musher dietro una squadra di 14 cani da slitta.
L’Alaska Native Heritage Center mantiene molti programmi educativi. Le gite sul campo per gruppi di studenti dalla scuola materna al dodicesimo anno possono essere programmate tutto l’anno. Inoltre, il centro offre lezioni gratuite per studenti delle scuole superiori. Sono disponibili molti soggetti, tra cui danze native, leadership e arte nativa. Anche gli studenti delle scuole superiori o universitari possono presentare domanda per stage estivi.