Il campo di addestramento del Corpo dei Marines, noto anche come addestramento per reclute o addestramento di base, è un corso di formazione che dura tredici settimane e consiste in addestramento fisico, addestramento delle abilità e introduzione ai protocolli, al linguaggio, ai processi marini e così via. Il campo di addestramento del corpo dei marine è strutturato in modo simile ad altri addestramenti di base militari, ma ha guadagnato la notorietà come il campo di addestramento più difficile a causa dei suoi rigori fisici e del suo programma più lungo. Una recluta che riesce a completare il campo di addestramento del Corpo dei Marines può quindi diventare un Marine degli Stati Uniti.
Le prime settimane del campo di addestramento del Corpo dei Marines introducono la recluta ai termini e agli esercizi che dovranno utilizzare. Imparano a marciare correttamente, a stare sull’attenti, a prendersi cura dei propri effetti personali, a prendersi cura dei fisici e a sbrigare le pratiche burocratiche. Vengono introdotti alla terminologia che ci si aspetta che usino come Marines e viene loro fornito un fucile che devono imparare a usare, curare e conservare. Le attività fisiche che si svolgeranno durante il boot camp iniziano nelle prime settimane e diventano progressivamente più difficili man mano che il boot camp progredisce. Alle reclute viene assegnato un abbigliamento specifico per l’attività fisica, il sonno e la presentazione.
Le prossime settimane si concentreranno sulla precisione di tiro e sulle abilità sul campo. Gli istruttori addestrano insegnano alle reclute le abilità necessarie per sopravvivere in situazioni di combattimento. Durante questa fase di addestramento, vengono insegnate le abilità di sopravvivenza in acqua. Se una recluta non svolge bene questi compiti, può essere inviata a un’altra azienda per ricominciare la formazione. La precisione di tiro è sottolineata durante queste settimane e una recluta deve qualificarsi a diverse distanze di tiro per procedere con l’allenamento. In queste settimane si intensifica anche l’allenamento fisico.
L’ultima fase della formazione ha lo scopo di aiutare le reclute ad affinare le loro nuove competenze e formazione. Durante questa fase, alle reclute viene anche insegnato come indossare correttamente una maschera antigas. Sono posti in una stanza sigillata e il gas viene introdotto nell’ambiente. Le reclute devono indossare rapidamente e correttamente la maschera per continuare l’allenamento. Le reclute che non possono farlo possono essere licenziate.
Il campo di addestramento del Corpo dei Marines termina con quello che è noto come il Crogiolo. Si svolgono simulazioni sul campo di battaglia e le reclute devono marciare per quasi cinquanta miglia (circa 80 chilometri), partecipare a esercizi impegnativi che stressano il lavoro di squadra e la resistenza fisica e affrontare la mancanza di sonno e pochissimo cibo. Se la recluta passa, potrà diplomarsi al campo di addestramento e diventare un marine degli Stati Uniti.