La Nazione Oneida, chiamata anche “La gente della pietra eretta”, è una tribù indiana americana che fa parte della Confederazione irochese. Nella confederazione sono incluse anche le tribù Cayuga, Onondaga, Mohawk e Tuscarora. All’interno della nazione Oneida ci sono tre clan: orso, tartaruga e lupo.
Un gigantesco pino bianco è il simbolo del sigillo della Nazione Oneida. Nella tradizione Oneida, l’albero bianco rappresenta la purezza e le sue quattro radici si estendono nelle quattro direzioni della terra. Lo sfondo del sigillo Oneida è rosso, a rappresentare il sangue perso durante le battaglie.
La Oneida Nation iniziò in una regione dell’attuale contea di Oneida, New York, a sud del lago Oneida. Queste persone erano cacciatori e raccoglitori e vivevano in case lunghe fatte di corteccia che misuravano 20 piedi (6 m) di larghezza e almeno 100 piedi (30.5 m) di lunghezza. Quando i coloni europei iniziarono a entrare in contatto con le tribù Oneida nel 1600, gli Oneida cercarono di vivere pacificamente con loro, secondo la storia tribale. Altri resoconti storici indicano anche che gli Oneida erano conservatori nei loro rapporti con gli altri, compresi i loro alleati. Hanno anche commerciato con gli europei, offrendo spesso pellicce o pelli per strumenti di ferro, pentole in ottone e stoffa.
Ci sono resoconti contrastanti del rapporto della tribù Oneida con i coloni e il suo ruolo nella guerra rivoluzionaria. Uno scrittore della Relazione dei Gesuiti del 1666-68 indicò che gli Oneida erano il popolo più crudele tra la tribù degli Irochesi. Gli scritti dipingono un’immagine dell’Oneida come crudele, inaffidabile e incline alla lotta. Altri resoconti sostengono inoltre che gli Oneida combatterono con altre tribù indiane e con i coloni.
Altri resoconti indicano che gli Oneida erano amici dei missionari gesuiti e dei francesi. Questi resoconti sostengono che furono altri irochesi a essere nemici dei coloni. Secondo alcuni resoconti, gli Oneida facevano parte di coloro che cercavano di staccarsi dal controllo della Gran Bretagna. Alcuni guerrieri Oneida furono usati per esplorare campagne o operazioni britanniche. Nella battaglia di Oriskany nel 1777, diverse dozzine di Oneida combatterono a fianco dei coloni.
Si credeva che altri Oneida fossero rimasti neutrali durante la guerra rivoluzionaria. Alcuni addirittura sostennero gli inglesi e andarono a Fort Niagara a New York, dove vivevano sotto gli inglesi. Dopo la guerra, gli Oneida furono tra un gruppo di altre nazioni che firmarono il Trattato di Canandaigua con il governo degli Stati Uniti nel 1794. Il trattato diede agli Oneida più di 5 milioni di acri di terra a New York. I trattati successivi hanno notevolmente ridotto quella quantità di terra.
Entro il 1830, alcuni membri della tribù Oneida si trasferirono in Canada, stabilendosi vicino ai fiumi Grand e Thames in Ontario. Altri ristabilirono un nuovo insediamento vicino a quello originario a Oneida. Nel 1846, gli Oneida vendettero la maggior parte dei terreni che possedevano a New York e alcuni si trasferirono a Green Bay Wisconsin.
A partire dal 2010, le tribù Oneida includevano la nazione indiana Oneida a New York; la Oneida Nation del Wisconsin nell’area di Green Bay; la Nazione Oneida del Tamigi a Southwold, Ontario; e l’Oneida al Six Nations del Grand River, Ontario.