Gli indiani Chickasaw sono una tribù di nativi americani conosciuta nell’antichità come gli “spartani della valle del Mississippi”. Erano grandi cacciatori e feroci guerrieri che vivevano per lo più vicino a quello che oggi è il fiume Tombigbee nel Mississippi nord-orientale, ma occupavano l’intera regione della valle del Mississippi. Il territorio della nazione Chickasaw ora comprende più di 7,500 miglia quadrate nell’Oklahoma centro-meridionale. La capitale è Tishimongo e gli indiani Chickasaw hanno una propria costituzione, con dipartimenti governativi esecutivi, legislativi e giudiziari e un governatore e un vicegovernatore eletti dal voto popolare ogni quattro anni.
Nel 1600, gli indiani Chickasaw contavano solo circa 5,000, ma riuscirono comunque ad accumulare un numero enorme di terreni di caccia in tutto il Kentucky occidentale e il Tennessee, l’Alabama settentrionale e il Mississippi. Erano composti da numerosi clan e la leadership includeva un capo chiamato High Minko e membri del consiglio che provenivano da altri clan e anziani tribali. Gli uomini erano responsabili della caccia, della pesca, dell’edilizia e della guerra. Le donne si occupavano dell’agricoltura, della raccolta del cibo e dei lavori domestici. I Chickasaw costruirono città sofisticate con sistemi di governo avanzati, incluse leggi e religione.
Gli indiani Chickasaw fecero il loro primo contatto con gli europei nel 1540, quando incontrarono Hernando De Soto dalla Spagna, che era alla ricerca di un tesoro. I Chickasaw cacciarono gli spagnoli, ma un secolo dopo parteciparono al commercio con i francesi e gli inglesi e si schierarono con gli inglesi nella guerra franco-indiana. All’inizio del XIX secolo, gli indiani Chickasaw divennero coltivatori di cotone di successo e possedevano più di 19 schiavi neri.
Nel 1830, gli indiani Chickasaw erano una delle cinque tribù trasferite nel territorio indiano, ora noto come Oklahoma, durante la “Grande rimozione” sul “Sentiero delle lacrime”. Le altre tribù spostate furono i Cherokee, i Chocktaw, i Creek e i Seminole. I Chickasaw si stabilirono con i Chocktaw nel 1837 dopo il Trattato di Doaksville, quindi si separarono dai Chocktaw per formare il proprio governo autonomo nel 1856.
Dopo l’inizio della guerra civile negli Stati Uniti, i Chickasaw si schierarono con la Confederazione. Dopo la guerra, costruirono alcune delle prime scuole, aziende e banche nel territorio indiano. Nel 1906, gli Stati Uniti sciolsero i governi tribali delle tribù Chickasaw, Cherokee, Chocktaw, Creek e Seminole e nel 1907 il presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt nominò i principali ufficiali della Nazione Chickasaw. Il Congresso degli Stati Uniti approvò una legge nel 1970 che consentiva agli indiani Chickasaw di eleggere i propri ufficiali e nel 1983 adottarono una nuova costituzione.