Il Biscayne National Park si trova nelle Florida Keys, a sud-est di Miami. Il Parco è stato istituito per proteggere la fauna e la fauna marina della zona. Oltre il 95% di acqua, vi si accede principalmente in barca. L’area che comprende il Parco nazionale di Biscayne è costituita da una barriera corallina, le Florida Keys, una foresta di mangrovie e la baia di Biscayne. La barriera corallina la rende una delle località più ambite degli Stati Uniti per le immersioni subacquee.
L’area che ora è il Parco nazionale di Biscayne fu utilizzata per la prima volta dagli indiani Tequesta. Vivevano di un’abbondanza di piante, animali e vita marina autoctoni. La baia di Biscayne fu successivamente esplorata dagli spagnoli, nel XVI secolo, ma il primo insediamento permanente di europei non fu stabilito fino al 16. Questi coloni si guadagnavano da vivere principalmente con la vita marina della regione.
Negli anni ‘1950, Biscayne Bay divenne un’importante località turistica e residenziale e gli sviluppatori volevano distruggerne parti per far posto alla costruzione. Un movimento per creare il Parco nazionale di Biscayne è stato avviato da un gruppo di residenti preoccupati della zona. Questi devoti cittadini ottennero il sostegno pubblico e riuscirono prima a erigere il Biscayne National Monument, e successivamente con l’istituzione del Biscayne National Park.
La barriera corallina di Biscayne Bay è il punto di partenza del terzo sistema di barriera corallina più grande del mondo. La vita marina in esso è costituita da una grande varietà di specie, tra cui oltre 200 tipi di pesci. Oltre ai coralli, la barriera corallina ospita anche spugne, tartarughe, gamberetti, granchi e molte altre forme di vita. Questo ecosistema è estremamente delicato con tutte le specie di vita marina che dipendono l’una dall’altra per la sopravvivenza. Qualsiasi influenza da parte di forze esterne può causare danni irreparabili.
Il Parco nazionale di Biscayne ospita anche una foresta di mangrovie. Questi alberi una volta erano considerati inutili, tuttavia, è stato scoperto che forniscono al parco molte risorse importanti. Ad esempio, fungono da cuscinetto tra la baia di Biscayne e la terraferma. Questo è importante per prevenire l’erosione e i danni durante le tempeste, in particolare gli uragani. Gli alberi di mangrovie forniscono anche un ecosistema per molte specie di pesci e piante che vivono nelle acque salmastre che li sostengono.
Il Biscayne National Park comprende anche alcune delle isole che compongono le Florida Keys. Il più grande di questi è Elliott Island. È considerata la prima isola delle Florida Keys perché è stata creata dai resti delle barriere coralline che ora sono fossilizzate. I gruppi di isole nel Parco nazionale di Biscayne sono importanti anche perché ospitano molte piante e animali importanti e, come gli alberi di mangrovie, fungono anche da isole barriera per proteggere la terraferma dai danni delle tempeste e dell’erosione.
I visitatori del Parco Nazionale di Biscayne possono partecipare a una serie di attività ricreative. Si pesca sia nella baia che al largo. La vita marina può anche essere vista e goduta attraverso le immersioni subacquee e lo snorkeling nella barriera corallina. Il parco è aperto anche a diversi tipi di nautica, tra cui canoa, kayak e vela. I turisti del parco di solito usano le proprie barche per esplorare, ma ci sono servizi nautici limitati offerti attraverso il parco.