Gli indiani Zuni sono un gruppo di nativi americani che vive nel nord-ovest del New Mexico, negli Stati Uniti. Fanno parte dei popoli Pueblo e sono particolarmente noti per i loro gioielli e altre opere d’arte. A differenza di molte tribù indigene, gli indiani Zuni hanno generalmente mantenuto le loro terre ancestrali sin dal contatto con gli europei. L’area di Zuni Pueblo ha circa 12,000 abitanti ed è stata continuamente occupata dagli Zuni per molti secoli. La lingua Zuni è ancora parlata in molte famiglie Zuni.
Gli antenati dei moderni indiani Pueblo, a volte chiamati Anasazi, vivevano lungo il fiume Zuni nel Nuovo Messico oltre 2,000 anni fa. Si pensa che quelli che divergevano negli Zuni fossero in vigore dal 500 d.C. Gli Anasazi sono spesso noti per le loro complesse strutture in pietra e adobe costruite lungo le pareti della scogliera.
Nel 1540, Francisco Vásquez de Coronado, esploratore spagnolo e cercatore di tesori, partì per conquistare le mitiche Sette Città d’Oro. In cerca di cibo, gli esploratori arrivarono nell’area abitata dagli indiani Zuni. Coronado e i suoi uomini videro gli Zuni vivere in case a più piani, chiamate pueblos, ma non c’era oro in vista. Dopo una certa quantità di combattimenti, gli spagnoli riuscirono a ottenere cibo e informazioni sulle terre vicine. In seguito si misero in un’altra ricerca di ricchezze, prendendo alcuni Zuni come guida.
In resistenza ai successivi tentativi spagnoli di convertire gli Zuni al cristianesimo, gli Zuni attaccarono e uccisero centinaia di coloni spagnoli nel 1680. Durante i successivi tre secoli, gli indiani Zuni hanno vissuto principalmente in un unico villaggio che porta il loro nome. Furono fondati un certo numero di piccoli villaggi periferici per la coltivazione del mais e del grano. Gli indiani Zuni sono uno dei pochi gruppi di nativi americani che generalmente non sono stati spostati dalle loro terre dai coloni europei.
Gli indiani Zuni esprimono molte delle loro tradizioni culturali attraverso le opere d’arte. Prima del contatto europeo, gli Zuni realizzavano gioielli con pietre e conchiglie. Più recentemente, hanno incorporato l’argento nei loro gioielli. Oggi gli indiani Zuni creano opere d’arte sia per uso personale che per commercio.
La lingua Zuni, a differenza di molte lingue indigene del Nord America, è ancora comunemente parlata in casa. È anche una lingua non strettamente correlata a nessun’altra lingua. In linguistica, questo è chiamato isolamento linguistico. I verbi nella lingua Zuni sono relativamente complessi rispetto ai nomi. La lingua Zuni è parlata da quasi 10,000 persone in tutto il mondo.