Nel 1819, l’Alabama divenne il 22° stato americano; da allora, è stato soprannominato Yellowhammer State, Heart of Dixie e Cotton State. Il soprannome di martello giallo deriva dalla guerra civile americana, quando un gruppo di soldati dell’Alabama fu chiamato con quel nome a causa di pezzi di stoffa gialla che adornavano le loro uniformi. Questi riflessi gialli assomigliavano ai colori di un uccellino noto come martello giallo. La popolarità del soprannome crebbe nel tempo e alla fine fu applicata a tutti i soldati confederati dello stato. Dopo la guerra, l’Alabama divenne ufficiosamente noto come Stato di Yellowhammer.
“Yellowhammer” è un altro nome per lo sfarfallio giallo, un membro della famiglia dei picchi. Non è correlato all’uccello eurasiatico con lo stesso nome. I maschi di questa specie hanno segni gialli sotto le ali e la coda e assomigliano un po’ a un martello mentre beccano formiche sotterranee e altri insetti.
Durante la guerra civile, una nuova compagnia di soldati di cavalleria di Huntsville, in Alabama, si stava unendo alle unità confederate nel Kentucky. I soldati veterani nei loro abiti indossati dalla guerra osservavano le uniformi pulite e nuove della compagnia dell’Alabama e gli svolazzi gialli brillanti sui colletti e sulle maniche. Un soldato veterano gridò: “Martello giallo, martello giallo, sfarfallio, sfarfallio!” quando passarono gli uomini di Huntsville, e presto furono conosciuti come Yellowhammer Company. Alla fine della guerra, tutti i soldati confederati dell’Alabama furono chiamati martelli gialli. Il martello giallo ha continuato ad essere un simbolo importante per i veterani confederati dopo la guerra civile e l’Alabama è diventato noto come lo Stato di martello giallo.
Nel 1927, il martello giallo fu ufficialmente designato come l’uccello dello stato dell’Alabama con un atto del legislatore. Il soprannome rimane popolare nella cultura dell’Alabama. A partire dal 2011, il nome di martello giallo è entrato in un’ampia varietà di attività commerciali nello stato. Uno degli applausi tradizionali dell’Università dell’Alabama, Rammer Jammer, fa riferimento al martello giallo.
Il soprannome di Yellowhammer State non è una designazione ufficiale: lo stato non ha mai dichiarato un soprannome ufficiale. Fino al 2002, la frase “il cuore di Dixie” appariva sulle targhe dello stato a causa della posizione centrale dell’Alabama negli Stati Uniti sudorientali. Lo stato è stato anche chiamato lo stato del cotone, che si riferisce all’importanza passata del raccolto per l’economia dell’Alabama. Quest’ultimo soprannome è caduto in disuso poiché altre colture e industrie hanno acquisito importanza nello stato.