I tedeschi della Pennsylvania o della Pennsylvania sono i discendenti di diversi gruppi di popoli germanici emigrati dalla Svizzera, dalla Germania, dal Belgio e dai Paesi Bassi in America prima del XIX secolo. La maggioranza risiede ancora in Pennsylvania, ma ci sono popolazioni più piccole in Ohio, Michigan, Wisconsin, Missouri, Kentucky e Minnesota. C’è anche una popolazione significativa nella provincia canadese dell’Ontario. Gli olandesi della Pennsylvania parlano tipicamente un omonimo dialetto tedesco centro-occidentale o un dialetto svizzero e praticano una varietà di fedi diverse tra cui il luteranesimo e l’anabattista. Le popolazioni olandesi della Pennsylvania più importanti negli Stati Uniti sono gli Amish e i Mennoniti, sebbene ci siano molti singoli olandesi della Pennsylvania che non sono membri di nessuna delle due comunità.
Gli olandesi della Pennsylvania iniziarono ad arrivare negli Stati Uniti dopo che una disputa religiosa con le chiese cattoliche e protestanti del XVII secolo costrinse molti a fuggire dalle persecuzioni. Come membri del movimento anabattista, affermarono il loro diritto di essere battezzati volontariamente da adulti e non da bambini. Nel 17, gli Amish si staccarono dal movimento e formarono la propria chiesa anabattista in Svizzera. Di conseguenza, gli Amish e i Mennoniti sono gruppi distinti ma correlati all’interno del movimento anabattista.
La popolazione Amish nordamericana è generalmente vista con curiosità a causa dello stile di abbigliamento semplice e conservatore degli Amish, dell’isolamento culturale autoimposto e dell’uso selettivo della tecnologia e dei macchinari. La fede Amish è cristiana e la chiesa enfatizza i valori della non resistenza, della leadership laica, della comunità e dell’isolamento dalla società moderna. Una persona Amish non sarà battezzata fino a quando non avrà compiuto 18 anni e non avrà deciso volontariamente di unirsi formalmente alla chiesa e alla comunità, cosa che fa la maggioranza. Una persona olandese non della Pennsylvania che desidera unirsi alla chiesa Amish può farlo solo dopo aver appreso la lingua e le regole della fede e della comunità.
Un’associazione comune con gli Amish Pennsylvania Dutch è l’apparente rifiuto della tecnologia. È vero che la maggior parte della tecnologia, compresi televisori e computer, spesso non è consentita, ma altri tipi di tecnologia e macchinari possono essere utilizzati in modo selettivo. La decisione di consentire o vietare l’uso di un certo tipo di tecnologia dipende dal fatto che la tecnologia in questione sia vista come potenzialmente dannosa per la comunità in qualche modo.
Ad esempio, un’auto è vista come pericolosa perché potrebbe portare le persone a vivere più distanti e quindi a distruggere stretti legami comunitari. Al contrario, alcuni attrezzi agricoli, strumenti e persino indicatori di direzione sui passeggini vengono utilizzati dagli Amish perché questi oggetti non sono percepiti come minacciosi per i valori o lo stile di vita degli Amish.
I mennoniti sono anabattisti come gli Amish con un’adesione altrettanto forte alla nonviolenza. A differenza dei mennoniti, gli Amish praticano l’evitamento e mantengono la comunione con maggiore frequenza. Inoltre, un uomo mennonita non si fa crescere la barba e molti mennoniti del Nuovo Ordine accettano tecnologie come automobili ed elettricità. I mennoniti sono generalmente più integrati nella società americana tradizionale rispetto agli Amish. In definitiva, c’è una grande diversità di credenze e modi di vita tra i diversi gruppi che compongono la popolazione olandese della Pennsylvania negli Stati Uniti.