Il fiore di stato delle Hawaii è l’ibisco giallo nativo. All’inizio degli anni ‘1920, tutte le varietà di ibisco erano considerate il fiore territoriale delle Hawaii. Quando lo stato fu raggiunto nel 1959, il legislatore includeva molti dei simboli statali che le Hawaii avevano selezionato nelle leggi statali riviste. A quel tempo, tutte le varietà e i colori dell’ibisco erano inclusi come fiore ufficiale dello stato. Nel 1988 fu deciso e documentato che l’ibisco giallo, originario delle isole Hawaii, sarebbe stato ufficialmente il fiore di stato delle Hawaii.
L’ibisco giallo nativo presenta cinque petali a strati giallo brillante con uno stame che si estende dal centro rosa o rosso brillante del fiore. Mentre molte varietà coltivate possono essere trovate in tutto il mondo, il fiore di stato delle Hawaii si trova principalmente nei climi tropicali. È più comunemente usato come fiore ornamentale, sebbene possa essere utilizzato anche per vari altri scopi. L’ibisco è anche usato nei prodotti per capelli, nelle tisane e per fare la carta.
Nella cultura tradizionale hawaiana, l’ibisco, chiamato anche pua aloalo, funge da simbolo di potere e rispetto. Spesso è usato per rappresentare la vecchia regalità. L’ibisco viene in genere dato come dono d’onore a turisti, funzionari statali e altri visitatori dello stato. I fiori di ibisco sono comunemente usati nelle ghirlande hawaiane come simbolo di rispetto e ammirazione. Mentre il fiore di stato delle Hawaii è specificamente l’ibisco giallo, una varietà di colori viene spesso utilizzata nelle ghirlande hawaiane.
L’ibisco giallo nativo può essere trovato in crescita abbondante in tutte le isole hawaiane. C’è qualche contesa tra la gente del posto per quanto riguarda il fiore specifico usato per rappresentare ogni singola isola. Mentre la maggior parte concorda sul fatto che l’ibisco giallo nativo rappresenta le isole Hawaii nel suo insieme, i turisti imparano rapidamente che ogni isola separata rivendica anche un colore individuale di ibisco per rappresentarla. Alcuni locali potrebbero obiettare che il colore particolare usato per rappresentare la loro isola è in realtà il fiore di stato delle Hawaii.
Molti locali desiderano che la loro isola specifica sia riconosciuta come uno stato separato, quindi molte delle isole hanno iniziato ad agire come il proprio stato e hanno adottato colori specifici di ibisco o altri fiori per rappresentarli. L’isola di Niihau rivendica l’ibisco bianco, Kauai riconosce il viola, la grande isola delle Hawaii rivendica l’ibisco rosso e alcune isole hanno selezionato un fiore completamente diverso come emblema floreale. Ad esempio, Maui usa la Pink Cottage Rose per rappresentarla, Lanai rivendica la Yellow and Orange Air Plant e Kahoolawe ha selezionato l’Heliotrope da spiaggia come suo fiore.