Il Gateway Arch a St. Louis, Missouri, è il punto di riferimento storico nazionale più alto degli Stati Uniti. Viene spesso definita “la porta dell’Occidente”. L’arco cavo è alto 630 piedi (192 m), si estende per 630 piedi (192 m) a livello del suolo ed è una popolare attrazione turistica. È stato aperto ai visitatori nel 1967 e più di un milione di persone all’anno fanno il trekking fino alla cima del leggendario monumento.
Il Gateway Arch fa parte del Jefferson National Expansion Memorial. L’arco stesso riflette l’espansione verso ovest negli Stati Uniti durante il 1800. Oltre al Gateway Arch, il parco contiene il Museum of Westward Expansion e l’Old Courthouse, che fu il luogo del processo originale di Dred Scott e del caso della Virginia Minor per i diritti di voto delle donne nel 1870.
L’arco è stato costruito dal febbraio 1963 all’ottobre 1965 utilizzando 900 tonnellate di acciaio inossidabile. Le gambe sono spesse 54 piedi (16.5 m) alla base dell’arco, è spesso 17 piedi (5.2 m) nella parte superiore e la struttura pesa più di 17,000 tonnellate. In caso di vento forte, l’arco può oscillare fino a 18 pollici (7 cm) in entrambe le direzioni.
I turisti che desiderano visitare la cima del Gateway Arch possono salire su uno dei due tram che iniziano alle gambe nord e sud dell’arco. Dopo essere saliti sul tram, gli ospiti saranno accolti da una guida che spiegherà la storia dell’arco durante la corsa in tram di quattro minuti. I tram partono circa ogni 10 minuti e ogni visita dura normalmente circa un’ora.
I tour del Gateway Arch possono essere effettuati tutto l’anno. Dal Memorial Day al Labor Day, i tour sono disponibili dalle 8:20 alle 9:20 Durante l’inverno, i tour possono essere effettuati tra le 9:20 e le 5:10 L’ultimo tram parte 45 minuti prima della chiusura per consentire a tutti agli ospiti l’opportunità di vedere la città dall’alto dell’arco durante le ore diurne e per motivi di sicurezza. I visitatori che desiderano evitare grandi folle dovrebbero pianificare la visita prima delle 10 del mattino
I visitatori possono acquistare i biglietti online o presso il parco il giorno della visita. I biglietti per l’ingresso al Gateway Arch includono anche una piccola tassa per l’ingresso al Jefferson National Expansion Memorial Park. Gli ospiti devono indossare scarpe comode e vestirsi in modo appropriato per il tempo. È anche utile sapere che non ci sono servizi igienici in cima all’arco.
Le gambe nord e sud dell’arco hanno ciascuna mostre uniche che gli ospiti possono vedere mentre aspettano un tram per portarle in cima. La gamba nord dell’arco contiene la storia dell’arco insieme alle fotografie scattate durante la sua costruzione. La gamba sud dell’arco mostra com’era la vita a St. Louis durante il 1800 durante l’espansione degli Stati Uniti verso ovest.