I simboli di stato e gli animali di stato sono selezionati per rappresentare il patrimonio culturale e la generosità naturale di un particolare stato. Nel caso del New Hampshire, il fringuello viola è stato il suo uccello di stato da quando la legislazione è stata approvata in suo favore il 25 aprile 1957. La proposta per il fringuello viola come uccello di stato del New Hampshire è stata avanzata il 12 febbraio 1957 dal rappresentante Robert S. Monahan di Hannover. Gli si oppose in questo la rappresentante Doris M. Smollett di Hapstead, che propose di scegliere invece la gallina del New Hampshire.
La proposta per il fringuello viola, tuttavia, è stata sostenuta dalla Audubon Society of New Hampshire, dalla New Hampshire Federation of Garden Clubs e dalla State Federation of Women’s Clubs. Quest’ultimo aveva già selezionato il fringuello viola come simbolo di stato nel 1927. Dopo aver ricevuto l’approvazione dall’Assemblea generale del New Hampshire, il governatore Lane Dwinell firmò il disegno di legge in legge il 25 aprile 1957 e il fringuello viola divenne l’uccello di stato del New Hampshire.
In apparenza, il fringuello viola è un piccolo uccello con una testa larga e un becco corto e appuntito. I fringuelli maschi mostrano un caratteristico colore rosa su testa, petto e barre alari, e un rosso scuro, misto a striature marroni, sulla nuca e sul dorso. I fringuelli femmine sono di colore marrone chiaro, grigio e bianco, con striature di colore ben definite. Entrambi i sessi hanno un ventre bianco, ali marroni, copritrici sottocoda bianche e una coda dentellata marrone, ed emettono un suono “pik” gorgheggiante.
L’uccello di stato del New Hampshire è di natura migratoria. In estate, i fringuelli viola si trovano principalmente nelle parti meridionali del Canada e in inverno migrano nelle regioni orientali degli Stati Uniti. Alcuni fringuelli viola vivono anche tutto l’anno nelle regioni nordorientali degli Stati Uniti.
Gli uccelli nidificano nelle foreste di conifere e latifoglie e sono noti per risiedere in arbusti, erbacce e siepi. Si riproducono in estate. Le femmine dei fringuelli viola costruiscono il nido, impiegando circa otto giorni per completarlo, e poi depongono da quattro a sette uova blu-verdastre con macchie marroni o nere. L’uccello femmina incuba le uova per circa 13 giorni ed entrambi i genitori sono coinvolti nell’alimentazione e nell’allevamento dei pulcini. I pulcini sviluppano le piume circa 16 giorni dopo la schiusa.
Il fringuello viola si nutre di frutti, fiori, semi e insetti. Data la sua predilezione per frutti e fiori e la distruzione che di conseguenza provoca, l’uccello di stato del New Hampshire è considerato un parassita dagli agricoltori. Non è un uccello in via di estinzione, ma il suo areale è minacciato dallo sviluppo urbano e dall’introduzione di altri fringuelli e passeri.