L’Uniform Code of Military Justice (UCMJ) è il codice giudiziario che riguarda i membri delle forze armate degli Stati Uniti. Sotto l’UCMJ, i soldati possono essere accusati, processati e condannati per una serie di crimini, inclusi reati di diritto comune come incendio doloso e crimini specifici dell’esercito come la diserzione. Oltre ad applicarsi ai membri delle forze armate, l’UCMJ si applica anche ai prigionieri di guerra detenuti dagli Stati Uniti.
Dal 1776, gli Stati Uniti hanno adottato una qualche forma di codice militare di giustizia, inizialmente noto come Articles of War. Nel 20 ° secolo, l’esercito e il governo hanno riconosciuto che gli articoli di guerra non soddisfacevano più le esigenze dell’esercito moderno. Con l’organizzazione dei rami militari sotto il Dipartimento della Difesa nel 1947, il Congresso approfittò dell’opportunità di riscrivere le regole della giustizia militare per affrontare le questioni emergenti.
L’UCMJ è stato approvato dal Congresso nel 1950 ed è entrato in vigore nel 1951. Il documento è stato scritto interamente da civili, con l’assistenza di consiglieri militari, riflettendo il fatto che l’esercito negli Stati Uniti è guidato da un civile e responsabile di i cittadini degli Stati Uniti. I 12 sottocapitoli dell’UCMJ enunciano definizioni, politiche, procedure, crimini punibili ai sensi dell’UCMJ e sanzioni.
Oltre all’UCMJ, i militari utilizzano anche il Manuale per le corti marziali, che precisa le procedure specifiche utilizzate nelle corti marziali. Entrambi i documenti sono progettati per bilanciare la necessità di diritti individuali con la necessità di un sistema di giustizia che soddisfi i requisiti disciplinari dei militari. Sotto l’UCMJ, un soldato ha il diritto di avvalersi di un avvocato e di conoscere le accuse mosse contro di lui o lei. Anche i soldati hanno il diritto di rimanere in silenzio e devono essere informati di questo diritto.
I soldati in servizio attivo sono tutti coperti dall’UCMJ, insieme a persone che sono state incaricate o attivate in caso di necessità, come i membri della Guardia Nazionale. L’UCMJ copre anche le persone nelle accademie militari, insieme ad alcuni membri dell’esercito in pensione e riservati, a seconda della situazione e del crimine. I cadetti ROTC non sono inclusi nell’UCMJ, anche se di solito sono ben istruiti a riguardo perché un giorno saranno soggetti all’UCMJ, e alcuni potrebbero diventare consiglieri per i soldati incaricati dall’UCMJ.