La fotoincisione è un processo per creare linee o toni nei circuiti integrati. La lastra può essere incisa o meno, ma c’è sempre poca variabilità di tono a causa dell’uniformità di profondità dell’incisione. L’incisione è un processo che può essere umido o secco. L’incisione a umido è la dissoluzione di un materiale in una soluzione chimica, mentre l’incisione a secco è la dissoluzione di un materiale con l’aiuto di ioni o vapore.
La fotoincisione ha diversi nomi, tra cui incisione chimica, fresatura chimica, lavorazione fotochimica, lavorazione chimica e incisione su metallo. Combina una procedura chiamata fotolitografia con l’incisione di base. La fotolitografia è un processo mediante il quale si formano modelli utilizzando substrati ricoperti di fotoresist o molecole su cui agiscono gli enzimi. Questo porta allo sviluppo del fotoresist quando viene esposto alla luce ultravioletta e visto attraverso una fotomaschera. Il substrato viene quindi inciso e il fotoresist diventa una barriera che consente di incidere solo la parte prescelta del materiale inciso.
La fotoincisione viene definita un processo a mezzi toni perché i colori grigi possono essere formati convertendo in mezzi toni o incidendo la lastra più volte a lunghezze diverse per creare diverse profondità della lastra. Parti metalliche dettagliate possono essere formate mediante incisione e un vantaggio di questa procedura è che rende il prodotto risultante molto difficile da riprodurre. Inoltre, il processo rende sia il prodotto che il suo design più flessibili, consente una maggiore varietà di tipi di materiali, elimina i problemi di stress sul prodotto, consente di risparmiare denaro sugli strumenti rigidi e riduce i tempi di consegna.
La fotoincisione richiede strumenti di precisione, poiché implica un metodo molto intricato e raffinato per tagliare e incidere il metallo. Il risultato del processo è un metallo estremamente sottile, di solito con una profondità compresa tra 002 e 2 pollici (da 05 a 5 mm). È possibile utilizzare una varietà di materiali, tra cui alluminio, ottone, bronzo, argento, nichel, rame, acciaio e ferro.
Diverse aziende sono specializzate in diversi tipi di parti. Alcuni possono fotoincidere parti metalliche che sono di calibro leggero, il che consente componenti molto precisi. Altri combinano il processo con la tranciatura, un processo utilizzato nella formatura di parti per utensili universali. Questo metodo consente la creazione di disegni e modelli più complicati. Ancora altre aziende utilizzano vari strumenti in grado di supportare metalli più spessi, che possono essere utilizzati per produrre scanalature nella superficie del metallo.