Max Factor era un innovativo imprenditore del trucco che ha avuto il suo periodo di massimo splendore durante gli anni d’oro del sistema degli studi cinematografici di Hollywood. Nacque Max Faktor nel 1877 a Lodz, in Polonia, e iniziò a lavorare come apprendista parrucca ed estetista quando aveva solo 9 anni. Quando era ancora adolescente si trasferì a Berlino per lavorare per un parrucchiere di nome Anton.
Più tardi, quando aveva 14 anni, Factor si trasferì a Mosca per lavorare con l’estetista per l’Imperial Russian Grand Opera e in seguito svolse il suo servizio obbligatorio per quattro anni nell’esercito russo. Quando è stato dimesso, ha aperto il suo negozio di cosmetici a R’azan, in Russia. Un membro della compagnia teatrale si fermò mentre si recava a uno spettacolo per la famiglia imperiale e invitò Factor.
La corte imperiale russa era ottima per i suoi affari, ma i cortigiani avevano uno stretto controllo sulla sua vita. Si sposò in segreto e generò tre figli. Nel 1903 scappò dalla Russia con la sua famiglia e si recò a St. Louis, nel Missouri. Lungo la strada, l’ortografia del suo nome è stata cambiata da “Faktor” a “Factor”. Sua moglie morì pochi anni dopo il suo arrivo negli Stati Uniti.
Factor si risposò altre due volte prima di trasferire la sua famiglia in California per approfittare del fiorente business cinematografico. Ha aperto un negozio di parrucche e cosmetici a Los Angeles. Ispirato a trovare un nuovo tipo di trucco dopo aver notato che il tipo usato dagli attori si screpolava e aveva un brutto aspetto sul film, ha sviluppato una nuova base per il trucco che è diventata rapidamente popolare tra le star del cinema muto.
Dopo il successo iniziale, ha sviluppato una serie di prodotti adatti al sistema degli studi cinematografici, tra cui ciglia finte, smalto per unghie e trucco Pan-Cake, che è ancora in produzione oggi. Era richiesto come truccatore e sviluppò le labbra pungenti d’ape di Clara Bow e la “macchia” di rossetto di Joan Crawford. Il negozio di trucchi di Factor era il negozio di riferimento per le attrici di Hollywood e serviva star come Jean Harlow, Claudette Colbert, Bette Davis, Judy Garland e molti altri.
Max Factor morì nel 1938, ma suo figlio Frank cambiò il suo nome in Max per mantenere la continuità nell’azienda. L’azienda ha continuato a produrre una serie di prodotti memorabili, tra cui il trucco verde utilizzato per la Wicked Witch of the West in Il mago di Oz, uno dei primi rossetti indelebili e il primo correttore. Max Factor ha avuto una serie di campagne pubblicitarie memorabili con le famose attrici che hanno utilizzato i prodotti dell’azienda.
La società è diventata pubblica nei primi anni ‘1960 ed è stata venduta nei primi anni ‘1970. Il nome è ora di proprietà di Procter and Gamble e può essere trovato nelle farmacie di tutti gli Stati Uniti. Alcuni degli eredi di Max Factor sono ancora nel settore dei cosmetici. I suoi pronipoti Dean e Davis Factor hanno creato la famosa linea di trucchi Smashbox.