I fratelli Dunker o Schwarzenau sono membri di un ramo della chiesa protestante fondata nel 1708 a Schwarzenau, in Germania. Il termine “Dunkers” è in realtà una parola gergale che è stata applicata da altre persone, riferendosi alle loro pratiche battesimali; alcuni membri di questa setta cristiana trovano offensivo il termine “Dunkers”, insieme ai relativi “Dunkards” o “Tunkers”. Questa chiesa è più forte negli Stati Uniti, dove molti membri sono fuggiti dopo la persecuzione in Germania.
Come altre chiese sorte all’indomani della Riforma protestante, i Dunker non credono nel battesimo dei bambini. Ritengono invece che il battesimo debba essere intrapreso in età adulta, come affermazione personale ed espressione di fede. I Neue Täufer, o “Nuovi Battisti”, come inizialmente si chiamavano, credono nel battesimo in trigono, che consiste nell’immergere completamente qualcuno tre volte, che rappresenta il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Ciò ha portato a una presa in giro diffusa e al soprannome di “Dunkers” per gli aderenti a questa setta.
I Dunker sono anche una chiesa pacifica, che si è particolarmente opposta alla guerra e alla schiavitù. La loro opposizione alla schiavitù divenne un problema durante la Guerra Civile, quando diverse chiese Dunker negli Stati Confederati furono coinvolte nel fuoco incrociato tra Nord e Sud. Una chiesa di Dunker ha svolto un ruolo notevole in particolare nella battaglia di Antietam; i visitatori del campo di battaglia oggi possono entrare nella semplice chiesa che fungeva da campo di battaglia, ospedale e luogo di incontro per l’istituzione di un trattato.
Insieme ad altre sette protestanti, i Dunker credono che la Bibbia sia la massima autorità religiosa e pongono una forte enfasi sulla fede personale e sulle espressioni di devozione che vanno dal volontariato nelle loro comunità all’onore dei loro familiari. Anche gli aderenti credono nella salvezza universale e, come altre chiese di pace, sono spesso molto attivi nelle loro comunità, offrendo assistenza sia ai Dunker che ai non Dunker nei momenti di bisogno.
La Pennsylvania ospita ancora una popolazione abbastanza numerosa di aderenti a questa chiesa, poiché molti vi si stabilirono dopo aver lasciato la Germania. Possono anche essere trovati nel nord-est, nel Midwest e nel sud americani, spesso stabilendosi in comunità molto unite dove possono vivere vite semplici e devote in comunione con altri membri dei fratelli Schwarzenau. Ci sono un certo numero di rami ufficiali di questa chiesa, che includono tutti “Fratelli” nel loro titolo da qualche parte, e si incontrano ogni anno all’Assemblea Mondiale dei Fratelli.