Hubert Selby Jr., nato il 23 luglio 1928 a Brooklyn, New York, è stato uno scrittore americano del XX secolo. È famoso soprattutto per due romanzi: Last Exit to Brooklyn, pubblicato nel 20, e Requiem for a Dream, pubblicato nel 1964. Entrambi i romanzi sono stati entrambi adattati in film.
Hubert Selby Jr. era il figlio di Hubert Selby Sr. e Adalin Selby. Hubert Sr. era originario del Kentucky e lavorava sia come minatore di carbone che come marinaio mercantile. Quando Hubert Jr. aveva quindici anni, abbandonò la scuola per seguire le orme professionali del padre, arruolandosi nei marines mercantili degli Stati Uniti.
Sfortunatamente, in un’escursione marina del 1947, a Hubert Selby Jr. fu diagnosticata una tubercolosi avanzata. Fu tolto dalla nave in Germania e rispedito negli Stati Uniti. All’epoca, i medici con cui si consultò stimarono che avesse meno di un anno da vivere. Per quasi quattro anni, Hubert Selby Jr. è stato curato al Marine Hospital di New York. Ha attraversato numerose terapie e procedure, alcune delle quali sperimentali, nel tentativo di riguadagnare la sua salute. Alcuni di questi trattamenti hanno fatto più male che bene. Durante questo periodo, Selby Jr. sviluppò una dipendenza da antidolorifici ed eroina che lo avrebbe afflitto per decenni da allora in poi.
Hubert Selby Jr. non aveva credenziali accademiche, poca esperienza lavorativa e salute cagionevole. Pertanto, è stato abbastanza difficile per lui ottenere un impiego, quindi è rimasto a casa con la sua giovane figlia mentre sua moglie lavorava. Senza alcuna formazione formale, Selby iniziò a scrivere. Selby scriveva con rabbia, con poca pianificazione o attenzione alla grammatica o alla punteggiatura. Il suo lavoro è stato paragonato alla “prosa spontanea” di Jack Kerouac. Le opere più famose di Selby riguardano la malavita di New York City e Brooklyn, concentrandosi sulla vita di tossicodipendenti, omosessuali, travestiti, ladri, teppisti e residenti di progetti di edilizia popolare.
Negli anni ‘1980, Hubert Selby Jr. fa la conoscenza del musicista Henry Rollins, un grande ammiratore. Rollins ha contribuito ad aumentare i lettori di Selby. Nonostante il suo successo artistico, gli ultimi anni della vita dell’autore furono segnati da periodi di depressione e rabbia. Inoltre, i suoi problemi polmonari continuarono per tutta la vita. Hubert Selby Jr. è morto di malattia polmonare cronica ostruttiva il 26 aprile 2004 in California.