La watch list è una raccolta di informazioni su vari titoli. Spesso un intermediario, una borsa valori o una sorta di agenzia di regolamentazione governativa mantiene questo elenco di titoli. I titoli sono inclusi nell’elenco di controllo in base a diversi fattori che inducono il broker o lo scambio a ritenere che l’impresa o l’entità emittente debba essere monitorata per qualche motivo.
Uno dei motivi per cui una società e le sue azioni possono essere inserite in una lista di controllo è dovuto all’esistenza di circostanze che rendono la società matura per un’acquisizione. I broker che hanno clienti che attualmente possiedono azioni della società vorranno monitorare eventuali segni che i predoni aziendali stiano tentando di acquistare azioni disponibili del titolo o impiegare altri mezzi per ottenere il controllo della società, come un buyout. Posizionare la società nell’elenco di controllo per l’intermediazione aiuta a garantire che il broker possa avvisare gli investitori di eventi rilevanti nel momento in cui si verificano e possibilmente proteggere i propri clienti dal realizzare una perdita sull’investimento.
Insieme alle offerte pubbliche di acquisto, le società che stanno esaminando la possibilità di emettere nuovi titoli o azioni possono anche trovare la loro strada in una o due liste di controllo. Le agenzie di regolamentazione controlleranno da vicino l’attività, al fine di garantire che la questione sia condotta secondo le leggi e i regolamenti applicabili. I broker vorranno essere a conoscenza dello stato in modo da poter consigliare ai propri clienti lo stato della nuova emissione e magari ricevere ordini per eseguire un acquisto una volta che il titolo raggiunge il mercato. Un mercato azionario potrebbe anche essere interessato ai dettagli del rilascio e all’impatto che i nuovi titoli potrebbero avere sulle condizioni di mercato.
L’attività irregolare può anche causare l’inserimento delle azioni di una società in una lista di controllo. Quando il titolo sembra funzionare in modo non in linea con le attuali tendenze di mercato, i broker, le borse e le agenzie di regolamentazione vorranno monitorare da vicino l’attività per capire cosa sta effettivamente accadendo. Spesso, l’andamento irregolare di un determinato titolo prefigura alcuni cambiamenti nel mercato che potrebbero presto diffondersi. Quando questo è il caso, i broker e le borse che hanno osservato l’impatto sulle azioni di una società saranno in una posizione migliore per anticipare l’effetto che circostanze simili avranno su altre azioni e titoli.
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