Il premio per l’inflazione è un metodo utilizzato negli investimenti e nelle banche per calcolare il normale tasso di rendimento di un’attività o di un investimento quando il costo generale di beni e servizi aumenta nel tempo, noto come inflazione. Il rendimento reale, quindi, o tasso di rendimento reale, su un investimento viene ridotto del premio di inflazione, e tale riduzione tende ad essere maggiore quanto più tempo impiega l’investimento a maturare. Un esempio di ciò potrebbe essere un titolo di Stato che produce un rendimento del 5% sull’investimento in un anno, ma con un premio di inflazione nel corso dello stesso anno dell’1% per l’aumento dei prezzi. Ciò riduce il rendimento reale dell’obbligazione al 4% entro la fine dell’anno.
Il rischio di inflazione ha un impatto significativo sul valore degli investimenti nel tempo, in particolare se si tratta di investimenti con un orizzonte molto lungo prima della scadenza. I titoli di stato che impiegano dai 25 ai 30 anni per maturare possono effettivamente risultare in un valore inferiore all’investimento iniziale a causa di un premio di inflazione in un tale periodo che nega la piccola percentuale di rendimento del profitto sull’obbligazione. A causa dell’effetto dell’inflazione sul rendimento nominale di qualsiasi investimento, la previsione del tasso di inflazione nel tempo è una componente importante di tutti gli investimenti finanziari.
Poiché il rischio di inflazione può comportare un rendimento negativo o una perdita di valore per un investimento, è importante che un titolo a lungo termine come un’obbligazione tenga conto dell’inflazione legandola al tasso cedolare. Il tasso cedolare è il rendimento percentuale dell’obbligazione sulla base dei tassi di interesse correnti. L’inflazione fa aumentare i tassi di interesse nell’economia in generale e, se il rendimento degli investimenti non viene adeguato per compensare questo nel tempo, perderanno valore.
Tuttavia, la curva dei rendimenti di un investimento non tiene conto solo del premio di inflazione e dei tassi di interesse. Di uguale importanza è il cosiddetto premio per il rischio. Un premio di rischio è un calcolo della probabilità che l’attività in cui è stato investito fallisca mentre l’investimento sta maturando, dove l’intero valore del titolo potrebbe essere perso.
Quando gli investimenti hanno rendimenti legati all’aumento dei tassi di interesse come le obbligazioni, si dice che questi rendimenti siano basati su quello che viene chiamato tasso di interesse nominale. Il tasso di interesse nominale è un valore ottenuto senza tener conto dell’inflazione. Per ottenere questo rendimento a tasso nominale per un investimento, vengono sommati e sottratti altri tre fattori degradanti dal rendimento dichiarato per l’investimento. Il tasso di interesse nominale, quindi, è lo stesso del rendimento reale dell’investimento quando viene incassato.
Un esempio di come questo viene calcolato può essere illustrato con un’obbligazione che ha un rendimento dichiarato dell’8% e scade in un anno. Se il tasso di interesse reale per l’anno è dell’1%, il premio per l’inflazione è del 2% e il premio per il rischio è del 3%, il rendimento effettivo dell’obbligazione o del tasso di interesse nominale sarà solo del 2%, poiché tutti questi altri fattori sono costi che degradano il valore dell’obbligazione. In pratica, tuttavia, accade spesso che il premio per il rischio venga diminuito da questi calcoli se un’azienda è considerata molto stabile ed è improbabile che fallisca nel breve o lungo termine. Poiché i premi di rischio sono più teorici dei costi effettivi come il premio per l’inflazione o l’interesse reale, se vengono presi in considerazione in un rendimento netto, spesso finiscono per far sembrare il profitto sull’investimento inferiore a quello che effettivamente risulta essere quando viene incassato.
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