La diversificazione orizzontale è uno dei diversi tipi di strategie di diversificazione che possono essere utilizzate dalle imprese e dagli investitori privati per aumentare i ritorni sui loro sforzi. Trattandosi di un’impresa, questo tipo di strategia di diversificazione comporta la creazione di prodotti che potrebbero non essere direttamente correlati ai prodotti attuali offerti ai consumatori, ma che hanno un’elevata probabilità di attrarre ancora la base di clienti esistente dell’azienda. Questo approccio è in qualche modo diverso da altri metodi di diversificazione, in quanto l’obiettivo non è attrarre nuovi clienti in mercati diversi, ma offrire una gamma più ampia di beni e servizi a una base di clienti fedeli.
Un esempio di diversificazione orizzontale può essere visto con un rivenditore locale che ha una reputazione consolidata nella vendita di gioielli di qualità. Per aumentare il giro d’affari, il rivenditore può decidere di portare una linea di profumi nel negozio. Questo approccio crea opportunità per vendere profumi, acqua di colonia e lozioni dopobarba ai clienti che già frequentano il negozio alla ricerca di gioielli di qualità per uso personale o come regali. Quando la strategia funziona, un cliente che entra per selezionare una collana come regalo di compleanno può anche notare la linea di profumi e scegliere di acquistare una bottiglia di profumo insieme alla collana, consentendo al proprietario del negozio di guadagnare un ritorno da entrambe le linee di prodotti .
In molti casi, un’azienda che si impegna nella diversificazione orizzontale condurrà una valutazione approfondita della sua attuale clientela e determinerà quali altri tipi di prodotti potrebbero essere disposti ad acquistare pur continuando a supportare l’attuale linea di prodotti. Spesso vengono presi in considerazione fattori come la posizione, il sesso e il livello di reddito quando si identificano prodotti nuovi e diversi da offrire accanto alla linea di prodotti tradizionali. In genere, questo approccio viene commercializzato ai consumatori come un vantaggio aggiuntivo offerto da un’azienda di fiducia che consente a tali consumatori di soddisfare più di un’esigenza acquistando una gamma più ampia di prodotti dall’azienda. Supponendo che i nuovi prodotti soddisfino le esigenze di qualità e prezzo della clientela, ci sono ottime possibilità che l’approccio abbia successo e che l’azienda possa godere di maggiori profitti.
Sebbene il concetto di diversificazione orizzontale offra una serie di vantaggi sia all’azienda che alla sua clientela, c’è anche un potenziale svantaggio da considerare. Poiché l’obiettivo è vendere nuovi prodotti alla base di clienti esistente, questa strategia non fa nulla per aumentare la portata di quella base di clienti. Ciò significa che qualsiasi fattore che influisca negativamente sul potere d’acquisto di tali clienti avrà anche un impatto negativo sulla quantità di vendite generate. Per questo motivo, molte aziende non faranno affidamento solo sulla diversificazione orizzontale, ma cercheranno anche di diversificare in modo da attirare consumatori associati a età, sesso e dati demografici economici diversi.
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