Il controllo fiscale è una politica economica in cui un governo evita intenzionalmente la spesa in disavanzo. Per esercitare il controllo fiscale, un governo non spende più di quanto può raccogliere nello stesso periodo attraverso le tasse o vendendo attività. L’obiettivo è evitare la necessità di prestiti e quindi il pagamento di interessi futuri. Gli oppositori politici potrebbero considerarlo un termine dal suono ingiustamente neutrale e preferiscono descrivere alcune versioni della politica come conservatorismo fiscale.
Adottare intenzionalmente una politica di controllo fiscale significa effettivamente prendere posizione in un importante dibattito politico ed economico sull’opportunità che i governi debbano prendere in prestito per finanziare la spesa pubblica. È possibile che un governo spenda più di quanto riceve, prendendo in prestito denaro attraverso misure come l’emissione di obbligazioni. I sostenitori di tale prestito, noto come spesa in deficit, sostengono che il costo del prestito è controbilanciato dai vantaggi di poter investire in spese in conto capitale come la costruzione di nuove scuole, e lo paragonano a un prestito aziendale per finanziare l’espansione. I sostenitori del controllo del deficit sostengono che tale spesa è irresponsabile e mette le finanze pubbliche sotto pressione ancora maggiore in futuro, in particolare tenendo conto del pagamento degli interessi sui prestiti.
Valutare tali politiche può essere difficile in termini economici. Questo perché alcuni elementi della spesa e delle entrate del governo variano con i cicli economici, senza un cambiamento nella politica economica. Gli esempi principali sono le tasse e la spesa sociale. Ciò significa che durante una recessione, un governo che attua una politica di controllo economico può ancora sperimentare un deficit di bilancio. Per consentire un confronto più equo, alcuni economisti tentano di adeguare le misure della spesa e delle entrate per tener conto dei cicli economici.
Può anche essere difficile valutare se una politica è classificata come controllo del disavanzo quando un paese ha già un grande debito o un avanzo accumulato. Un governo con un principio generale per il controllo fiscale può essere in grado di spendere più di quanto riceve per un periodo, finanziando l’eccedenza da un avanzo esistente. Per questo motivo, potrebbe esserci una differenza tra le politiche ei principi economici a lungo termine di un governo e il modello di spesa in un determinato anno.
Alcune delle misure utilizzate per raggiungere l’obiettivo economico possono essere considerate dotate di un elemento politico. Ad esempio, si potrebbe sostenere che avere tasse elevate che equivalgono a un alto livello di spesa significhi esercitare un controllo fiscale, poiché il saldo è ancora neutro. Alcuni sostenitori del controllo fiscale, tuttavia, possono sempre adottare una politica che ponga l’accento sulla riduzione della spesa per ridurre il coinvolgimento del governo nei mercati. Gli oppositori di tale politica possono chiamarlo politicamente motivato ed etichettarlo come conservatorismo fiscale.
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