Una piastra di limitazione è un dispositivo che limita la potenza del motore per rallentare un veicolo. Possono essere utilizzati nelle corse per la sicurezza o nel tentativo di pareggiare il campo. Inoltre, sono installati su alcuni veicoli a fini assicurativi, per impedire a un conducente di superare un tasso di velocità sicuro. I produttori di veicoli possono installarli su modelli personalizzati su richiesta e possono anche essere montati da meccanici su veicoli finiti, in una modifica al design originale.
Questo dispositivo è costituito da una piastra metallica piatta con una serie di fori. È posizionato sopra la presa d’aria del motore per limitare la quantità di aria che entra e, per estensione, per controllare il livello di potenza disponibile per il veicolo. La dimensione dei fori determina la quantità di controllo offerto dalla piastra di limitazione. Altre misure possono essere prese anche per limitare la velocità, come ad esempio la regolazione dei sistemi di raffreddamento per costringere i veicoli a surriscaldarsi se superano una determinata velocità.
Nelle corse, i funzionari possono imporre l’uso di una piastra di limitazione. Le loro linee guida per la gara determinano anche le dimensioni dei fori, per garantire che tutti i veicoli siano dotati di attrezzature coerenti. Potrebbe essere necessario che i conducenti cambino la targa tra gli eventi, poiché alcuni potrebbero utilizzare regolamenti più permissivi di altri. I funzionari addetti alla sicurezza possono ispezionare un veicolo per confermare che il dispositivo è installato e misurare i fori per assicurarsi che rientrino nella regolamentazione.
Man mano che lo sviluppo delle auto da corsa avanza, le auto vanno sempre più veloci e sono sintonizzate per prestazioni molto elevate. Nelle riunioni, questo può tradursi in problemi di sicurezza, poiché più alte sono le velocità, più pericolosi sono i potenziali incidenti. Una piastra di limitazione può mantenere le auto entro un certo intervallo di velocità, il che può rendere le corse molto più sicure. Possono anche fornire alcune forze di compensazione garantendo che i gruppi con fondi sostanziali da investire nello sviluppo non possano superare i team più piccoli che possono avere piloti altrettanto qualificati ma privi della tecnologia per le alte velocità.
A fini assicurativi, una piastra di limitazione riduce la velocità massima, il che può ridurre il premio di una polizza. Ciò può essere particolarmente preoccupante per le auto sportive e le motociclette progettate per essere guidate ad alta velocità. La compagnia di assicurazione può avere preoccupazioni circa le responsabilità associate a tali veicoli e può rifiutare di coprirle se non è installata una piastra di limitazione, oppure può addebitare costi di polizza molto elevati per incoraggiare i conducenti a considerare la limitazione della potenza del motore.