La formula per lattanti ipoallergenica è una formula prodotta in modi che rendono i bambini soggetti a gravi allergie ad avere meno probabilità di averli. Di solito sono raccomandati per i bambini che hanno storie familiari di allergie gravi o che hanno dimostrato una forte risposta allergica alle formule regolari. A volte, quando un bambino può essere soggetto a allergie significative alle proteine, viene utilizzato un latte artificiale ipoallergenico per prevenire l’esposizione perché ritardare l’esposizione può essere un mezzo per prevenire le allergie.
Ci sono varietà di latte artificiale ipoallergenico. I due gruppi principali sono idrolizzati e aminoacidi liberi. I tipi idrolizzati trattano il modo in cui le proteine vengono elaborate nella formula e sono disponibili in due sottotipi. Alcune di queste formule sono parzialmente idrolizzate, il che significa che i produttori scompongono le catene di proteine, ma lasciano comunque catene abbastanza grandi. Queste formule possono funzionare per alcuni neonati, ma organizzazioni come l’American Academy of Pediatrics (AAP) suggeriscono che l’idrolizzazione parziale non si traduce in una formula per neonati completamente ipoallergenica.
Invece, la raccomandazione è di cercare una formula ampiamente idrolizzata. In questo tipo, le catene proteiche sono molto più piccole, il che rende molto più probabile che i bambini possano digerirle senza scatenare allergie. L’alternativa è usare una formula che contenga solo amminoacidi, che non sono formati in gruppi proteici. Queste sono chiamate formule di amminoacidi liberi e, prese con formule ampiamente idrolizzate, sono solo due tipi di formule considerate veramente come esempi di latte artificiale ipoallergenico dall’AAP e da altri gruppi.
Ironia della sorte, il latte artificiale ipoallergenico può essere derivato da prodotti lattiero-caseari, ma questi sono stati ampiamente trattati e di solito non causano allergie. Alcuni bambini con intolleranza al latte o allergie sono in grado di tollerare bene le formule che semplicemente non contengono affatto prodotti lattiero-caseari, come la formula di soia. È stato dimostrato che alcuni bambini con gravi allergie non digeriscono molto bene le formule di soia, sebbene abbiano meno probabilità di provocare reazioni potenzialmente letali come le reazioni allergiche anafilattiche.
Una delle difficoltà nel dover dare a un bambino un latte artificiale ipoallergenico è che il prezzo di queste formule può essere estremamente alto, di solito almeno il doppio, e spesso il triplo, del prezzo delle formule standard. Dato un motivo medico, a volte è possibile ottenere un risarcimento assicurativo per l’alimentazione di un bambino con queste formule. È importante non dare da mangiare a un bambino una formula normale se è stato dimostrato che il bambino ha reazioni pericolose per la vita.
Un’altra alternativa potrebbe essere quella di fornire il latte materno da un donatore di latte, quando è impossibile per la mamma allattare il bambino, poiché molti bambini non reagiscono alle proteine del latte materno come fanno alle proteine nelle formule. Gruppi come l’AAP sottolineano l’importanza dell’allattamento al seno dei bambini che possono avere allergie, ma questo non è possibile in tutte le circostanze. Quando non è fattibile, la maggior parte delle persone si rivolge a un latte artificiale ipoallergenico e se questo non è coperto dalla propria polizza assicurativa, le persone possono aspettarsi che le spese per l’alimentazione del bambino siano significative.