Motherwort è conosciuta con il suo nome scientifico Leonurus cardiaca e da diversi sinonimi, come coda di leone, heartwort, leonurus e throwwort. La pianta è originaria dell’Asia, ma ora è coltivata in tutto il mondo. Per secoli è stato usato come fluidificante del sangue, rilassante muscolare, un modo per regolare i cicli mestruali e come un modo per regolare il travaglio e ridurre la depressione postpartum.
Negli Stati Uniti, la motherwort viene venduta come integratore nutrizionale e la Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ne controlla la vendita né ne verifica la sicurezza o l’efficacia. Sembra essere relativamente efficace nel fluidificare il sangue sulla base di studi di laboratorio, ma potrebbe non essere una buona cosa. Se stai assumendo anticoagulanti, l’erba madre può creare problemi di sanguinamento se combinata con farmaci come l’aspirina o il warfarin. Non dovrebbe mai essere usato da una persona con una condizione cardiaca senza il consiglio di un medico.
Inoltre, esiste preoccupazione per il suo uso nello stimolare o regolare il travaglio. Poiché può causare l’assottigliamento del sangue, aumenta il rischio di sanguinamento eccessivo durante il travaglio e il recupero postpartum. Quindi può essere un farmaco pericoloso da usare durante il travaglio. Le donne in gravidanza non dovrebbero mai usarlo fino a poco prima dell’inizio del travaglio. Gli erboristi cinesi hanno prescritto l’erba madre come agente abortivo e può causare aborto spontaneo.
Alcune donne usano motherwort per aiutare a regolare i loro periodi, ridurre i sintomi della sindrome premestruale e soprattutto per ridurre i crampi. Sembra avere un lieve effetto sedativo e rilassa i muscoli, il che può rendere legittimo questo uso. Inoltre, prove aneddotiche hanno suggerito che la motherwort aiuta ad alleviare o fermare le vampate di calore e fornisce un senso generale di calma per le donne in menopausa.
Ci sono stati molti altri usi storici per questa erba. Può essere usato per trattare l’insonnia o per combattere la flatulenza. Come rilassante muscolare, questo primo utilizzo può avere senso, ma ci sono poche prove che la motherwort riduca il gas.
A volte la motherwort è combinata con altre erbe come il verbasco e viene utilizzata nei rimedi erboristici per la tosse e il raffreddore. Dal momento che può rilassare i muscoli, può alleviare la tosse e può avere un lieve effetto antinfiammatorio sulle tonsille gonfie. È importante fare attenzione quando si utilizza un tonico di erbe combinate, poiché tutti gli ingredienti devono essere valutati come potenzialmente controindicati in determinate condizioni o se si assumono determinati farmaci.
Nonostante gli avvertimenti, alcune ostetriche che usano preparati a base di erbe e, naturalmente, gli erboristi, prescrivono questa erba alle donne in gravidanza. C’è qualche differenza di opinione sul fatto che questo sia sicuro o efficace. Più comunemente le ostetriche possono consigliarne l’uso solo durante e dopo il travaglio. Si pensa anche per stimolare la produzione di latte e può essere raccomandato dai consulenti per l’allattamento.