Il tetraidrogestrinone (THG) è uno steroide anabolizzante simile al gestrinone e al trenbolone. Patrick Arnold ha sviluppato lo steroide per una società americana di integratori chiamata Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO) apportando lievi modifiche al gestrinone e al trenbolone. Questi cambiamenti hanno reso il farmaco non rilevabile nei test delle urine per molti anni, guadagnandosi il soprannome di The Clear.
BALCO è stato indagato molte volte per accuse secondo cui l’azienda forniva steroidi illegali agli atleti. Il 18 ottobre 2005, Victor Conte, il fondatore di BALCO, è stato condannato a quattro mesi di carcere e quattro mesi di arresti domiciliari per un patteggiamento in un caso che riguardava il suo ruolo nel fornire agli atleti steroidi non rilevabili, come il THG.
Gli steroidi anabolizzanti si legano ai recettori degli androgeni nelle cellule del corpo e incoraggiano la crescita del tessuto muscolare. Il tetraidrogestrinone non è mai stato commercializzato, ma il farmaco è stato distribuito tra alcuni atleti di spicco negli Stati Uniti e in Europa. Il tetraidrogestrinone è uno steroide estremamente potente e il farmaco non è mai stato approvato per uso medico.
L’Agenzia mondiale antidoping vieta l’uso del tetraidrogestrinone agli atleti, sia in gara che fuori. Mentre il farmaco è passato inosservato per diversi anni, un allenatore di atletica anonimo ha inviato un campione dello steroide a un medico di nome Don Catlin, che era il direttore del Laboratorio di analisi olimpica dell’UCLA a Los Angeles, nell’estate del 2003. Il Dr. Catlin era in grado di analizzare la sostanza e sviluppare un metodo di rilevamento.
Il Congresso degli Stati Uniti ha aggiunto il tetraidrogestrinone all’Anabolic Steroid Control Act del 2004, elencandolo come sostanza controllata dalla Tabella III. Questi sono legali solo da possedere e utilizzare con una prescrizione di un medico. Sebbene alcuni steroidi anabolizzanti abbiano usi medici legittimi, i medici normalmente non prescrivono THG a causa della sua potenza e degli effetti collaterali potenzialmente pericolosi.
L’uso di steroidi per periodi di tempo prolungati senza la supervisione di un medico può causare molti effetti collaterali negativi. L’uso a lungo termine di steroidi può portare a infertilità, crescita eccessiva dei capelli e può ridurre l’efficacia del sistema immunitario. Gli steroidi anabolizzanti possono anche causare tumori al fegato, comportamenti aggressivi e possono contribuire a livelli elevati di colesterolo totale.
Non sono stati condotti studi medici pubblicati sugli effetti collaterali THG perché non è mai stato sviluppato per uso medicinale. Poiché è più potente di qualsiasi steroide disponibile in commercio, tuttavia, gli effetti collaterali possono essere peggiori o possono verificarsi più rapidamente di quanto non avvenga negli individui che usano steroidi approvati dal punto di vista medico sotto la supervisione di un medico.