L’eritrosina è un colorante rosso sintetico utilizzato principalmente per colorare il cibo. Poiché coloranti e additivi devono essere elencati sulla confezione in molti paesi, i consumatori possono notare che può anche essere chiamato FD&C No. Red 3, E 127, Red 14 o con il suo nome chimico, disodio 2 (2,4,5,7 -tetraiodo- 3-ossido- 6- ossoxanten-9-il) benzoato monoidrato. Sebbene sia consentito in molti paesi, ci sono spesso riserve sulla sua sicurezza.
L’eritrosina è più comunemente usata per colorare il cibo. Le ciliegie in barattolo, come le ciliegie al maraschino, sono spesso colorate con eritrosina. Altri alimenti colorati con questo colorante sintetico includono glassa per torte, gusci di pistacchio colorati, carne per il pranzo, hot dog, paté e crema di salmone. Viene anche utilizzato nelle compresse dentali che lasciano un residuo rosso sui denti per indicare le aree di accumulo di placca. Inoltre, viene spesso utilizzato dall’industria tipografica per alcune varietà di inchiostri rosso o rosa ciliegia.
Ci sono due tipi di pensiero quando si tratta di eritrosina: dovrebbe essere usata o non dovrebbe essere usata. Le persone che affermano che l’eritrosina è benefica dicono che colora gli oggetti meglio di altri coloranti rossi. Di conseguenza, ci vuole meno eritrosina per sviluppare un prodotto riccamente colorato rispetto ad altri coloranti rossi. La teoria continua che meno colorante è meglio, quindi l’eritrosina è migliore. Inoltre, i sostenitori possono sottolineare che è uno dei pochi coloranti rossi kosher. Altri sottolineano che può causare effetti collaterali negativi. In particolare, studi di ricerca hanno dimostrato che può avere un effetto negativo sulla ghiandola tiroide negli animali e può creare sensibilità alla luce. Inoltre, i coloranti negli alimenti sono stati collegati all’iperattività nei bambini.
Ogni paese gestisce la tintura in modo diverso. In Australia e Nuova Zelanda, la sostanza chimica era tradizionalmente utilizzata solo nelle ciliegie conservate; tuttavia, c’è stata una grande spinta per consentirne l’uso in caramelle e biscotti. Il dibattito è in corso in quei paesi. In Sud Africa, è stato utilizzato in Strawberry Nesquick™, ma quei prodotti sono stati rimossi dai negozi negli anni ‘1990 e la tintura può ora essere utilizzata solo in carni, ciliegie conservate e glassa. Nel Regno Unito, il rivenditore ASDA ha annunciato nel 2007 che avrebbe rimosso il colorante dai suoi prodotti a marchio del distributore.
I consumatori generalmente possono scoprire se gli alimenti contengono eritrosina, o più comunemente FD&C No. Red 3, leggendo l’etichetta sugli alimenti che acquistano. Alcuni paesi ne hanno vietato l’uso o ne hanno limitato l’uso a pochi prodotti. Ci sono alcuni paesi, tuttavia, come la Cina e l’India, che hanno poche normative su coloranti e additivi.