Zhan zhuang – noto anche come post standing o pile standing – è una forma di allenamento nelle arti marziali e una pratica utile per la medicina tradizionale cinese. Diffuse in Cina, le tecniche si concentrano sul raggiungimento e sul mantenimento di pose rilassate ed equilibrate al fine di costruire forza ed efficienza muscolare e sbloccare le forze energetiche negative. Tradotto letteralmente, il termine significa “in piedi come un palo”.
La filosofia dietro zhan zhuang è conosciuta come zhong ding. A livello di base, comporta portare equilibrio ed equilibrio al corpo. Questo obiettivo si raggiunge costruendo la forza e la resistenza muscolare e quindi neutralizzando i punti deboli o le aree di tensione nel corpo. Alcuni praticanti apprezzano anche l’approccio per il suo effetto di rilassamento, poiché si dice che sblocchi una forza energetica nel corpo chiamata flusso chi.
Varie forme di pratiche di arti marziali come il tai chi usano zhan zhuang nel loro regime di allenamento, quindi anche i metodi specifici variano. I nomi derivati dalla formazione danno un’indicazione di alcuni approcci: “in piedi come un palo” o “in piedi come un albero”. Mantenere una posa fissa e rilassata crea equilibrio, che a sua volta favorisce la coordinazione muscolare.
Un primo passo cruciale in qualsiasi esercizio di zhan zhuang è portare il corpo in uno stato di rilassamento. Si possono usare immagini visive o altre immaginazioni sensoriali di luoghi calmi e tranquilli. Una volta immerso in queste esperienze sensoriali, un individuo dovrebbe permettere alle sensazioni pacifiche di penetrare gradualmente nei vari muscoli del corpo. Tali considerazioni evidenziano l’importanza degli aspetti mentali e spirituali – o neijia – nelle arti marziali e la loro successiva importanza nella salute olistica generale, o qigong.
I tipi di postura più diffusi si concentrano sull’esercizio di un controllo sottile sui muscoli in uno stato passivo e rilassato. Una posa iniziale potrebbe comportare piegare le ginocchia e allentare la tensione nella parte bassa della schiena, come se si preparasse a sedersi su una superficie elevata. Man mano che la posa viene mantenuta, un individuo dovrebbe concentrarsi su ogni piccolo movimento che il corpo fa e dovrebbe anche consentire al corpo di oscillare secondo necessità. Questo processo permette di riconoscere i movimenti lenti e quasi indistinti associati al mantenimento dell’equilibrio.
Altre posizioni esercitano la stessa filosofia di rilassamento, consapevolezza ed equilibrio concentrato. Una posa, ad esempio, potrebbe comportare il sollevamento delle braccia come se stessero abbracciando un oggetto o galleggiando sull’acqua, mentre altre si concentrano sul mantenimento delle tipiche posizioni di combattimento che si trovano nelle arti marziali. Qualunque siano i metodi e le posizioni individuali utilizzate, le fondamenta di zhu zhuang sono la coerenza e la forza di volontà. Pertanto, la pratica vigile è essenziale.
Poiché muscoli, ossa e nervi sono intimamente collegati nel facilitare il movimento individuale, zhan zhuang può beneficiare tutti questi rispettivi sistemi corporei, incluso il sistema nervoso centrale. Le posture corrette creano una sensazione di leggerezza e prontezza. I metodi stabilizzano i muscoli e rafforzano la loro capacità di reagire rapidamente e quasi involontariamente alle forze esterne. Questo condizionamento è quindi utile non solo nelle arti marziali, ma in molti aspetti della vita quotidiana.