Anche prima che Peter Piper li scegliesse, i peperoni fornivano una miriade di potenziali positivi. I benefici per la salute dei peperoni, sia piccanti che dolci, sono sorprendentemente lunghi. Sono stati collegati al metabolismo, ai livelli di insulina, ai rimedi naturali per il raffreddore, al controllo del dolore, alla perdita di peso e alle endorfine. La capsaicina è l’ingrediente attivo che ottiene il maggior riconoscimento. Sebbene si trovi solo nei peperoncini piccanti, i peperoni dolci condividono gli altri nutrienti, come vitamina A, vitamina C, beta-carotene, luteina e zeaxantina.
La famiglia del peperoncino comprende Cile, Caienna e Jalapeño. I peperoncini piccanti sono la strada da percorrere quando si cerca una sferzata di energia. I livelli di capsaicina nei peperoncini piccanti sono alti e questo è l’ingrediente del pepe riconosciuto per aumentare i livelli di endorfine e migliorare l’umore. I benefici per la salute dei peperoni sono quasi sempre legati alla capsaicina, che è un vasodilatatore, il che significa che provoca l’allargamento dei vasi sanguigni. Questo migliora la circolazione e aumenta la temperatura corporea, che quindi aumenta il metabolismo. L’effetto riduce anche l’accumulo di grasso corporeo.
La capsaicina nel peperoncino riduce il dolore esaurendo la sostanza P, che è una sostanza chimica che trasmette segnali di dolore al cervello. Per questo motivo, la capsaicina può essere trovata in molte creme antidolorifiche per uso topico. I peperoncini rossi hanno la maggior quantità di vitamina A e tutti i peperoncini forniscono fibre, potassio, acido folico e ferro. Gli studi hanno dimostrato che i soggetti che hanno mangiato un peperoncino durante un pasto avevano livelli di insulina più bassi quando il pasto era finito. Sebbene i dettagli siano ancora sconosciuti, l’effetto è stato più drammatico nei soggetti con i pesi più alti, il che suggerisce che i peperoni possono avere un impatto significativo sulla perdita di peso.
I benefici per la salute dei peperoni si possono trovare anche nelle varietà dolci. Questo gruppo include peperoni rossi, verdi, arancioni e gialli. Più dolce è il pepe, più bassi sono i livelli di capsaicina. Mentre i peperoncini piccanti con capsaicina sono usati in piccole quantità come spezie, i peperoni dolci sono usati in quantità maggiori e serviti come verdure. Sebbene manchino di capsaicina, i peperoni dolci offrono comunque una grande spinta nutrizionale. Sono pieni di vitamina A, vitamina C, vitamina K e potassio.
Più maturo è il peperone dolce, più dolce è il gusto e più concentrati i nutrienti. Il rosso è il più maturo, e quindi il più dolce, e il verde è un po’ più amaro e non maturo. I peperoni dolci contengono anche licopene, che si dice protegga dal cancro alla prostata. I peperoni rossi contengono beta-criptoxantina, una sostanza studiata per ridurre il rischio di cancro ai polmoni. I benefici per la salute dei peperoni sono ancora in fase di studio, ma con tutti i benefici già scoperti, sono una scommessa sicura per una scelta salutare.