Uno shuriken è un’arma a mano usata principalmente dagli artisti marziali, specialmente da coloro che praticano le forme più segrete, come il ninjitsu. La scuola di addestramento con quest’arma è chiamata shuriken-jutsu, sebbene molte altre arti marziali offrano un po’ di addestramento con armi da lancio.
Esistono due forme diverse: bo shuriken e hira shuriken. Storicamente, i bo shuriken sono stati creati affilando oggetti di metallo comune come monete, chiodi o forcine. La forma era più probabile che fosse trasportata da un ninja che assomiglia a una punta affilata della ferrovia. Un guerriero ninja o samurai ne portava diversi intorno alla vita come arma secondaria.
La seconda forma, l’hira shuriken, è probabilmente meglio conosciuta dagli occidentali come “stella ninja” o “stella da lancio”. Sono forgiati da dischi di metallo in elaborate stelle con più punte. Alcuni sono formati in “carte da gioco” dai bordi taglienti. Molti presentano un foro al centro, apparentemente per infilarne diversi insieme, ma anche per migliorarne l’aerodinamica. Sebbene le punte delle stelle da lancio siano affilate, non sono considerate armi mortali.
Uno shuriken è considerato un’arma segreta, quindi il suo uso corretto è legato alle tecniche furtive. Lanciarne uno contro un avversario ha lo scopo di creare confusione o un fastidio temporaneo, consentendo al lanciatore di assumere una posizione più assertiva. In un combattimento con la spada, ad esempio, un combattente può fare diversi passi indietro rispetto al suo avversario, raggiungere all’interno di uno scompartimento nascosto per un bo shuriken, quindi lanciare rapidamente la punta contro il viso, la gola, le mani o i piedi del suo avversario. Mentre il suo avversario è temporaneamente distratto, il lanciatore può estrarre la sua spada e intervenire per un colpo fatale.
Un altro uso di quest’arma è il combattimento ravvicinato. Lo shuriken può essere usato come un pugnale per ferire l’avversario o per pugnalarlo in una mossa offensiva. Ancora una volta, il successo di questa mossa dipende dall’elemento sorpresa e dal rapido accesso all’arma nascosta. Molte delle forme di arti marziali insegnate nella scuola di shuriken-jutsu sottolineano l’efficienza del movimento e la precisione.
L’uso di hira shuriken o stelle da lancio è leggermente diverso dalle tecniche di bo shuriken. La tradizionale stella Ninja viene spesso lanciata in modo molto simile a un moderno frisbee, con un forte scatto del polso quando viene rilasciato. Questa azione rotante ha lo scopo di provocare un movimento di taglio quando l’arma colpisce il bersaglio previsto. A volte, la stella da lancio viene lanciata in modo molto simile a un bo shuriken, con uno stile di lancio dall’alto simile a un campo da baseball.