Lo snowboard è uno sport che viene genericamente descritto come “surf” sulla neve e può essere fatto risalire almeno agli anni ‘1960 nel suo primo sviluppo, quando era uno sport molto più grezzo con attrezzature molto elementari. Tuttavia, quando lo snowboard ha fatto il suo debutto alle Olimpiadi invernali del 1998 in Giappone, è diventato uno degli sport in più rapida crescita negli Stati Uniti. Ora detiene l’interesse di oltre 7 milioni di partecipanti solo negli Stati Uniti e molti sciatori e skateboarder sono passati a questo sport estremo non più grezzo.
Dopo che lo snowboard ha debuttato alle Olimpiadi del 1998 con due eventi, è tornato alle Olimpiadi del 2002 e del 2006. In Italia nel 2006 si è articolato in quattro gare sia maschili che femminili. Lo sport è destinato a continuare a crescere sia nei partecipanti che nella popolarità per i futuri giochi invernali. Come sport professionistico, è governato dalla International Snowboard Federation (ISF).
Lo snowboard, come lo sci, è uno sport invernale difficile da praticare dove la neve non è prevalente. Tuttavia, la maggior parte delle stazioni sciistiche degli Stati Uniti ha anche piste dedicate. C’è meno attrezzatura necessaria rispetto allo sci, con la tavola che è l’attrezzatura principale. Burton è la compagnia di tavole più popolare, fondata dal pioniere dello sport Jake Burton Carpenter alla fine degli anni ‘1970.
Gli stili di snowboard includono il freeride e il freestyle, che descrive la forma più popolare di questo sport e include salti, rotazioni e altri trucchi, oltre al popolarissimo halfpipe. Il freestyle consente agli snowboarder di mostrare le proprie abilità e manovrabilità, specialmente sull’halfpipe. È lo stile più generalizzato e consiste nel percorrere semplicemente la discesa di discese o pendii. Molti resort mantengono parchi freestyle con rail e halfpipe, oltre a piste da freeride per snowboarder principianti e avanzati. Mentre lo snowboard mantiene l’immagine di uno sport maschile giovanile “ribelle”, lo sport fa appello a uomini e donne in molte fasce d’età, e i principianti continuano a entrare in questo sport in tutte le fasi della vita.