Le bambole per bambini piccoli sono bambole che assomigliano a un bambino piccolo, o un bambino piccolo, nel tipo di corpo. Una figura paffuta, pancia arrotondata e dita delle mani e dei piedi con fossette sono caratteristiche di queste bambole. Sebbene molte bambole negli anni ‘1930 e ‘1940 avessero queste caratteristiche, le bambole per bambini divennero particolarmente popolari negli anni ‘1950, quando le bambole da otto pollici furono prodotte in serie da molti produttori diversi.
La bambola Ginny, realizzata da Vogue Dolls, è stata accreditata come l’inizio della mania delle bambole per bambini. Vogue ha iniziato a commercializzare le sue prime bambole per bambini, chiamate Toddles, alla fine degli anni ‘1930 e ‘1940. Queste prime bambole erano fatte di composizione e avevano gli occhi dipinti; le loro braccia, gambe e testa erano trattenute sui loro corpi con elastici.
All’inizio degli anni Cinquanta, le bambole per bambini di Vogue furono ribattezzate Ginny. Nello stesso periodo, Vogue ha iniziato a usare la plastica dura per realizzare le sue bambole. Sono stati aggiunti anche gli occhi del sonno – occhi appesantiti che si chiudono quando la bambola è sdraiata sulla schiena e si aprono quando è in piedi. A partire dalla metà degli anni Cinquanta, le bambole di Vogue erano anche camminatrici. Quando le loro gambe venivano mosse avanti e indietro, come se camminassero, le loro teste si giravano da una parte all’altra.
Dall’inizio alla metà degli anni Cinquanta, queste bambole erano diventate così popolari che molte altre aziende le producevano. La maggior parte delle bambole in questo periodo aveva parrucche incollate per capelli, occhi per dormire, meccanismi per camminare e abiti alla moda tipici dell’epoca. Praticamente tutti erano fatti di plastica dura. Wendy, Alexander-kin e Wendy-kin di Madame Alexander, Muffie di Nancy Ann Storybook e Ginger di Cosmopolitan sono solo alcune delle altre grandi bambole sul mercato. Un certo numero di altre società offriva anche imitazioni più economiche.
Molte aziende hanno continuato a produrre le loro bambole per bambini fino agli anni Sessanta. Il vinile ha sostituito la plastica dura, rendendo possibili i capelli radicati, invece delle parrucche. I meccanismi di deambulazione non venivano usati così frequentemente e le bambole venivano spesso realizzate in modo più economico rispetto a prima. Tuttavia, sebbene queste bambole fossero ancora prodotte, le bambole alla moda erano diventate la nuova mania.
Oggi queste bambole possono valere molti soldi, a seconda del produttore e delle condizioni. Le bambole di alta qualità, come quelle di Madame Alexander, Vogue e Nancy Ann, spesso vantano valori elevati, mentre le imitazioni di qualità inferiore tendono a valere molto meno. Inoltre, meno indossi una bambola, più varrà la pena. Le bambole che sono “mentate” – nel senso che sono praticamente intatte, con l’aspetto che avrebbero quando erano nuove di zecca – sono le più preziose e quindi le più desiderabili.