Un corteo è una processione di veicoli che viaggiano in gruppo, in genere trasportano persone molto importanti (VIP) e il loro personale di supporto. Poiché le persone sono spesso individui di alto profilo, la processione è in genere accompagnata da supporto delle forze dell’ordine e altre protezioni che sono progettate per proteggere gli occupanti. Gli esempi includono processioni inaugurali, visite di capi di stato in varie regioni e processioni funebri. Affinché un corteo proceda senza intoppi, è necessario un grande coordinamento.
Il presidente degli Stati Uniti usa notoriamente i cortei per spostarsi. Un corteo presidenziale può includere un gran numero di automobili, perché oltre al presidente e al coniuge, la processione può includere politici locali, fotografi e altri ospiti del presidente. I principali membri del partito viaggiano in genere su veicoli blindati e sono accompagnati dalle forze dell’ordine su motocicli e automobili.
I dettagli del corteo presidenziale sono deliberatamente trattenuti dal pubblico per motivi di sicurezza. Gli osservatori, tuttavia, possono vedere chiaramente che in genere include diversi veicoli corazzati, un’ambulanza, una squadra di controproposta, furgoni per la stampa, veicoli per trasportare il servizio segreto e vari veicoli delle forze dell’ordine. Un team di materiali pericolosi di solito viaggia con il gruppo alla ricerca di potenziali problemi, insieme a un ufficiale che può modificare il percorso, se necessario. Non è raro usare veicoli fittizi in un corteo.
A seconda del tipo di corteo, una strada può essere chiusa per consentire il passaggio delle auto. Questa pratica è comune con i capi di stato, dal momento che la processione può essere considerata un evento importante e le persone potrebbero voler venire a vederlo. Il viaggio è anche più sicuro quando i veicoli utilizzano una strada chiusa; le auto possono aderire più facilmente e la mancanza di macchine di passaggio riduce il rischio di interruzioni.
Nel caso di un corteo che viaggia su strade aperte, come spesso accade con una processione di automobili che viaggiano verso un funerale, i veicoli di solito si identificano con bandiere o cartellini dei finestrini. Chiunque abbia mai notato una lunga fila di macchine con i tag che leggono il “funerale” nelle loro finestre, ha superato un corteo. Nelle città in cui un capo dello stato in visita ha intenzione di viaggiare in questo modo, i cittadini possono essere informati che possono trovarsi in posizioni specifiche per visualizzare le auto che passano, sebbene il percorso preciso non sia sempre divulgato.