Esistono sul mercato automobili appositamente progettate per essere efficienti in termini di consumo di carburante. Queste auto particolari ottengono il miglior chilometraggio e sono conosciute come ibridi. Alimentato da una combinazione di un motore a benzina e un motore elettrico, le auto ibride ottengono il miglior chilometraggio perché bruciano meno combustibile fossile, benzina, per guidare il veicolo. Gran parte dell’energia necessaria per alimentare le auto è fornita dal motore elettrico.
La tecnologia odierna consente al motore elettrico in un’auto ibrida di aiutare semplicemente il motore a benzina ad alimentare il veicolo. Ciò è possibile in diversi modi:
(1) Un veicolo ibrido serie utilizza solo il motore elettrico per alimentare le ruote, guidando così il veicolo, mentre il motore a benzina alimenta il generatore per azionare il veicolo o ricaricare le batterie. Le locomotive diesel-elettriche fanno affidamento su questo tipo di sistema ibrido da oltre 60 anni. Tutte le principali case automobilistiche stanno lavorando allo sviluppo di automobili in grado di utilizzare efficacemente la tecnologia ibrida di serie. Questa tecnologia assicura che, alla fine, queste auto ottengano il miglior chilometraggio di tutti.
(2) Un veicolo ibrido parallelo, invece, è alimentato sia dal suo motore a gas che da un motore elettrico, ciascuno collegato alla trasmissione. Pertanto, sia il motore a gas che il motore elettrico alimentano il veicolo in tandem. Gli ibridi Honda Civic, Insight e Accord sono esempi del concetto di ibrido parallelo. Tutte queste auto ottengono il miglior chilometraggio, con alcune che ottengono miglia leggermente più alte per gallone (mpg) rispetto ad altre. Ovviamente, le vetture ad alta velocità ottengono il miglior chilometraggio.
(3) Infine, c’è l’automobile ibrida serie / parallela in cui il motore a gas può alimentare le ruote del veicolo o può essere disconnesso per alimentare un generatore per ricaricare le batterie. Ford Escape Hybrid e Toyota Prius sono esempi di tecnologia ibrida serie / parallela. Ancora una volta, queste auto ottengono il miglior chilometraggio utilizzando un metodo diverso per produrre questa efficienza.
Le auto ibride che ottengono il miglior chilometraggio sono anche veicoli più puliti. Meno un’auto dipende dal suo motore a benzina, meno gas serra vengono prodotti dall’auto. Inoltre, più efficiente è la progettazione del motore e l’aerodinamica della vettura, tanto minore deve funzionare qualsiasi tipo di motore, riducendo così le emissioni nocive.
Le auto ibride ottengono il miglior chilometraggio, ma la tecnologia ibrida è essenzialmente ancora agli inizi. Le batterie pesanti, ingombranti e costose necessarie per i veicoli ibridi di oggi riducono il potenziale di tali auto. Gli ibridi sono auto che ottengono il miglior chilometraggio ora, ma il futuro porterà auto completamente elettriche che si collegheranno semplicemente a una presa elettrica domestica comune per fare rifornimento, senza bisogno di combustibili fossili.