Una fusoliera è il corpo di un aereo, che ospita passeggeri, merci e di solito anche i piloti dell’imbarcazione. Le fusoliere variano ampiamente in forma, dimensioni e stile, a seconda dello scopo dell’aeromobile a cui sono attaccate. Sono scavati per ridurre il peso complessivo dell’imbarcazione e forniscono la struttura strutturale a cui sono fissate le ali, la coda e altre caratteristiche. Se hai mai volato su un aereo, è probabile che tu sia stato all’interno di una fusoliera.
La parola deriva dal francese fuselé, che significa “a forma di fuso”, un riferimento alla classica fusoliera cilindrica utilizzata per produrre aeromobili commerciali come la serie 7 della società Boeing. La costruzione di una fusoliera inizia con l’assemblaggio di una struttura che tiene conto delle esigenze specifiche nella progettazione dell’aereo, quindi copre la struttura con una pelle metallica leggera. L’aereo può essere isolato per aiutare a controllare la temperatura interna, quindi l’interno della fusoliera viene sistemato secondo lo scopo dell’aereo.
In un aereo passeggeri, ad esempio, la fusoliera è divisa in una sezione di carico e una sezione di passeggero. La sezione passeggeri è dotata di sedili, dispositivi di controllo della temperatura e altre attrezzature necessarie per rendere il volo più confortevole, come bagni e cucine per preparare i pasti. Su un aereo cargo, l’interno è generalmente meno rifinito, poiché l’aereo viene utilizzato solo per i pacchi, non per gli organismi viventi.
L’aerodinamica di una fusoliera può variare. Ad esempio, su un jet da combattimento, la fusoliera è resa estremamente elegante, per consentire all’aereo di volare più rapidamente. Gli aerei personali più piccoli potrebbero avere fusoliere meno eleganti, poiché la velocità non è così importante. Alcuni aerei commerciali hanno fusoliere molto ingombranti con proiezioni per accogliere i piloti e i passeggeri di prima classe, mentre altri sono più snelli poiché progettati per spostamenti veloci.
In alcuni casi, un aereo manca del tutto una fusoliera, sebbene ciò sia raro. I cosiddetti aerei ad ala volante come i bombardieri invisibili, i droni e gli aerei spia non hanno una fusoliera, poiché sono costruiti da un’unica ala principale. I velivoli ad ala volante sono costruiti da numerosi appaltatori militari per soddisfare esigenze speciali e si è discusso di quanto siano realmente efficienti queste imbarcazioni. La mancanza di una fusoliera rende certamente un aereo ad ala volante molto più leggero, ma questi aerei possono essere difficili da controllare senza la coda stabilizzatrice installata su un aereo più tradizionale.