Un rilevatore di perdite ad ultrasuoni è uno strumento specializzato utilizzato per rilevare perdite di vapore o gas in luoghi in cui non possono essere visti o rilevati ascoltandoli o annusandoli. I rilevatori di perdite ad ultrasuoni sono spesso utilizzati in applicazioni industriali in cui possono essere utilizzati per rilevare perdite di refrigerante da un grande refrigeratore o refrigeratore industriale o perdite di gas velenoso o infiammabile da un serbatoio di stoccaggio o da un altro deposito. Molti rilevatori di perdite a ultrasuoni sono sufficientemente piccoli e portatili da essere utilizzati nei furgoni di servizio da idraulici e tecnici del riscaldamento e dell’aria condizionata, che li hanno utilizzati per rilevare perdite di gas naturale o perdite di refrigerante nei sistemi di climatizzazione domestica che possono essere piuttosto complessi e difficili da diagnosticare altrimenti .
Un rilevatore di perdite ad ultrasuoni può rilevare le vibrazioni create nell’aria da minuscole perdite di gas o vapore sotto pressione e trasformarle in un sibilo udibile o in un allarme che può essere facilmente rilevato dall’operatore del rilevatore di perdite. Utilizzando la stessa tecnologia in grado di rilevare il battito cardiaco di un bambino mentre si trova all’interno dell’utero materno, il rilevatore di perdite ultrasonico utilizza onde che viaggiano al di sopra della frequenza che gli umani possono sentire per rimbalzare sulle interruzioni nell’aria circostante causate dal gas o dalla perdita di vapore. Può quindi convertire elettronicamente tali interruzioni in un suono utile udibile da un orecchio umano.
Il processo mediante il quale un rilevatore di perdite ad ultrasuoni converte queste interruzioni in suono è chiamato eterodina, ed è essenzialmente la stessa tecnologia utilizzata anche per la trasmissione radio. La conversione di un’onda sonora in un impulso elettronico consente al rilevatore di essere utile senza disporre di un tester che crea fiamme libere o potenziali scintille. Un rilevatore di perdite ad ultrasuoni è anche un’alternativa alla sensibile tecnologia di “sniffing” di gas che spesso non è in grado di rilevare le più piccole perdite in un sistema a causa di altri gas presenti nell’aria ambiente. Prima dell’uso dei rilevatori di perdite ad ultrasuoni, questi rilevatori di perdite di tipo sniffer dovevano essere calibrati per rilevare determinati gas o vapori e potrebbero perdere completamente altre perdite potenzialmente pericolose o costose se non fossero calibrati correttamente.
La tecnologia di rilevamento delle perdite ad ultrasuoni ha cambiato il modo in cui le aziende sono in grado di mantenere e riparare le proprie apparecchiature a gas. Ha ridotto i tempi di inattività e l’esposizione pericolosa ai prodotti chimici. La tecnologia ha anche aumentato la capacità di qualsiasi tecnico, anche senza conoscenze e competenze specifiche, di rilevare e contrassegnare un tubo che perde o un altro recipiente a pressione.